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與南非舉行的第二輪建交談判，比預定時間稍晚了一些。6月8日，帕哈德副外長抵京，進行工作訪問。這次工作訪問一共進行了四天。最後，雙方就建交公報和內部諒解備忘錄達成了一致，並草簽了檔案。

南非在檔案中確認，不晚於1997年12月31日與中國建交，同時，明確承諾與臺灣&ldo;斷交&rdo;、&ldo;廢約&rdo;、&ldo;撤館&rdo;，今後不再與臺灣保持&ldo;任何形式的官方關係&rdo;。我方對南非在香港的利益也做了臨時性的安排，即1997年7月1日至12月31日，南非駐香港總領館暫時保留；南非‐香港間現有民航安排及互免簽證待遇暫時不變。中方還同意南非航空公司至日本航線班機飛越我國領空。南非方面對中方的有關安排感到非常滿意。

同年9月，我赴紐約出席聯合國大會，在聯合國總部會見了同時出席聯大的恩佐外長。那時，兩國建交的根本問題已經解決，會晤的氣氛因此是輕鬆和愉快的。我們就兩國關係正常化程序的具體安排、雙邊關係中的交流合作，甚至未來南非駐華使館館舍等具體問題交換了意見。

恩佐說，南非與中國建交的決定不可逆轉，現在需要採取具體步驟確保在年底前實現兩國建交。雙方已確定由外長正式簽署檔案。目前的問題，就是找到一個對雙方合適的時間。如果我屆時能前往南非，將會受到熱烈歡迎。

實現建交

1997年12月28日，我應恩佐的邀請，正式開始訪問南非。30日，我與恩佐簽署了兩國建交的聯合公報和諒解備忘錄。據此，從1998年1月1日起，中國和南非正式建立了外交關係。

當我抵達開普敦時，曼德拉總統特意中斷在外地的休假，趕回開普敦的官邸，會見並宴請我。曼德拉說，我首次對南非的訪問極為重要，南非希望與中國建立&ldo;戰略夥伴關係&rdo;。他回憶起20世紀50～60年代兩國領導人之間的交往， 對毛澤東、周恩來和劉少奇等中國老一輩領導人表示緬懷和敬仰。

在談到建交一事時，他自我解嘲說，&ldo;非國大&rdo;在討論同中國建交時，各位領導人都同意儘早實現，只是他本人，由於年長而比他們更加耐心一些。現在中國和南非已經實現建交，以前的事情也都過去了。

1998年元旦，是中國、南非建交之日，中國駐南非共和國大使館在那天舉行了開館儀式。大使館是一座二層辦公樓，坐落在比勒陀利亞市東區東西走向的瑞而斯大街972號院內。出席開館儀式的，有恩佐外長、南非各界知名人士、當地華人和華僑代表，以及中國使館全體館員等，一共300多人。許多人放棄了新年的第一個節日，來此參加這一具有歷史意義的活動。

上午9時，我宣佈大使館正式開館，隨後致賀詞，並揭開了嶄新的館牌。鮮艷的五星紅旗冉冉升起，雄壯的《義勇軍進行曲》響徹使館大院。人們相互祝賀，全場一片歡騰。

為建交傾注心血的恩佐也顯得格外高興，代表南非政府向我表示熱烈祝賀。

中國、南非建交，在南非各界引起了強烈反響。&ldo;非國大&rdo;率先發表宣告，高度評價了曼德拉宣佈同中華人民共和國建交、同臺灣&ldo;斷交&rdo;的決定；南非白人政黨民主黨也認為，從國際政治現實和南非長遠經濟利益出發，南非與中華人民共和國建交是不可避免的；南非著名大報《星報》發表了題為《終於有了一個中國政策》的評論，指出中國市場的巨大發展潛力和中國作為聯合國安理會常任理事國的政治影響，早已讓世界承認了中國，南非除了跟隨世界潮流之外，別無選擇。

國際社會也廣泛給予了好評，許多非洲國家讚揚，這是中國