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同艾說：“洗換的汗褂橫豎得帶，年上待的白布還有。”

向喜想，這汗褂倒真是該添了。可他卻對同艾說：“咱越說越遠了，你怎麼知道我一準兒能驗上？”

同艾說：“一準兒。你要驗不上，這一個兆州就沒人能驗上。”

向喜說：“那是你看我，自家人看自家人都這麼說。要是驗兵的人也這麼說才算數呢。”他覺得和同艾說話越說越真，引得同艾竟要盤算著做褂子，就不再說當兵的事，只抄起火筷子拍打火盆裡的餘火，心疼起燒火的花柴。心說，這一晚上燒的柴禾夠做幾頓飯了。他站起來拍拍身上的柴草灰對同艾說：“天也不早了，咱躺會兒吧。”說完先脫鞋上了炕。

同艾跟著向喜和衣躺上炕，兩人合枕著一個大枕頭，有一股棉花籽油味兒朝向喜撲過來。通常百姓家的女人，頭上沒有像樣的頭油，年輕時只順手施些棉花籽油，生了孩子以後就連棉花籽油也不施了。

向喜聞著媳婦頭上的花籽油味兒，他初次聞出了這油的好聞。他暗自吸吮著花籽油味兒，一時間甚至覺得自己盤算的事簡直有些荒唐了，他想我這是幹什麼？不愁吃穿，炕上還有自己的女人。難道非要背井離鄉地去受管教不可？他想著想著便開始摸索媳婦大襖的扣子，五個釦子在不知不覺中已被他解開了兩個，同艾為向喜解開了那剩下的三個。

向喜和同艾雖是新婚，但礙於他早出晚歸的生意，和媳婦親熱的時候便稀少。現在他的一雙粗手撫摸著同艾細膩的身子，就更覺自己這手的粗糙。他生怕手上的繭子、毛刺划著同艾，有些歉意地說：“看這手吧，生是讓秫秸劃的。”同艾不搭腔，只摁住向喜的手背任他在身上劃拉。向喜說：“你不嫌？”他指的還是他這雙粗手。同艾說：“嫌不嫌你還不知道？要是嫌，早就攛掇你去當兵了。”

同艾的話讓向喜心裡一熱，他和她好了一會兒就又自言自語說：“我家裡有這樣的媳婦也不知還亂琢磨個什麼……”同艾聽見了向喜這自言自語，願意這話是真的。

窗戶紙發白時向喜才睡著了，同艾卻一夜沒閤眼。她朝著發白的窗紙看，有幾隻出窩的家雀在窗欞上嬉戲，互相依偎著，一副難捨難分的樣兒，影子像皮影戲似的映在窗戶紙上。院裡傳來開門聲。同艾推推向喜悄聲說：“起來吧，咱娘都起來倒尿盆了。”

向喜睜開眼坐起來，一隻胳膊肘拄在炕上，沒頭沒腦地對同艾說：“你聽說過男兒當自強這句話麼？”

同艾偏過頭看著向喜說：“我還當是你改了主意哪，敢情是句哄人的話。”

向喜說：“一個男人，主意已定就不能猶猶豫豫。”

同艾說：“你主意真定了？”

向喜只“嗯”了一聲。

同艾心裡說，其實我也沒把你昨天晚上的話信以為真。

向喜先下了炕，提上鞋去開門。同艾看著他寬大的後背，把門外的亮光都遮起來，立刻覺出自己身子的單薄。似這樣單薄的身子莫非還真能抵擋住這個擋著門的男人的舉動？想到這兒，她又叫住向喜，悄聲對他說：“軍中興帶家眷唄？”

正要出門的向喜又返回炕前對同艾說：“我要是驗不上呢，還不是整天和家眷在火盆跟前坐著。”說完又叮囑同艾，先別把這件事告訴爹和娘，待事成之後他自有安排。

向喜來到當院，見父親鵬舉又在掃院子，鵬舉胡亂揮動著掃帚，兩條病腿一瘸一拐地倒騰著。向喜忍不住說，爹，歇會兒吧，院子都叫你掃出坑來了。鵬舉就說，七月的雨，十月的霜雪，是樹就沒有不落葉的。向喜輕嘆一聲想：爹真是一天比一天糊塗了。向喜娘走過來抱柴禾做飯，衝鵬舉說，“老不死的，淨說些不著調的話，快糊塗煞你吧！”向喜勸住娘說，“娘，往後可別這樣說我爹了。”

向