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工程開始後，僅僅在三個星期之內，林立在納奈河與亞馬遜河交匯處的這片樹林就全部被砍伐掉了。對此，喬阿姆&iddot;加拉爾根本不用擔心，因為在二、三十年後，又有一片樹林會重新生長出來的。這是一次徹底的砍伐。沒有剩下一片幼林，也沒有留下一片老樹留待以後繼續砍伐，更沒有留下一個角落用於標明這次砍伐的界限。砍伐後留下的齊地樹樁，靜靜等待著來年春天的到來，那時，這裡又將是嫩枝一片、蓊蓊鬱鬱的景象了。

位於亞馬遜河及其支流沿岸這片面積為一平方英里的樹木註定是要被砍伐掉的。來年，經過開墾、耕種，這片土地上將生長出木薯、咖啡樹、薯蕷、甘蔗、竹芋、玉米、落花生等農作物。

在5月的最後一個星期到來之前，所有的樹幹就已經按照它們的質地和浮力程度整齊地碼放在亞馬遜河邊。正是在這裡，喬阿姆要建造一隻大木箋，木筏上還要有主人及僕人們居住的各種房屋，就好像一座真正的水上村落一般。當河流漲水之時，就可以將大木筏浮起，並帶它漂浮四百多公里，一直到達大西洋沿岸。

喬阿姆&iddot;加拉爾全身心地投入整個工作。他親自監督工程，首先在森林中指揮砍伐，隨後又到莊園旁邊的沙灘上指揮建造木筏。

雅基塔和西貝爾負責出發前的所有準備工作。可是，老黑奴並不理解大家為什麼要離開這麼好的地方去旅行。

&ldo;你可以看到以前從沒見過的東西。&rdo;雅基塔不停地向她解釋。

&ldo;難道那些東西比我們在這裡見到的還要好嗎？&rdo;西貝爾總是將信將疑。

至於米娜和她的愛僕麗娜，她們考慮的則是那些與她們的切身利益有關的事情。對於她們而言，這可不是一次尋常的旅行，她們將不再回來了。她們要考慮在另一個國家定居的種種細節。年輕的混血姑娘將繼續留在米娜身邊，她們之間已經建立起了深厚的感情。米娜非常傷心，可是生性快樂的麗娜卻不太在乎離開伊基託斯莊園。在米娜&iddot;瓦爾代斯夫人身邊，她仍然會像從前在米娜&iddot;加拉爾小姐身邊一樣快樂。除非將她與米娜分開，她才會不高興，而這又是從來沒有發生過的事。

在整個工程中，貝尼託一直都積極地參與幫助父親。從中他學會了不少當一名莊園主所需要的知識。有朝一日，他自己也會成為一位莊園主的。另外，在這次旅行中，他還要學習如何做一名商人。

至於馬諾埃爾，他則竭盡全力同時在家裡和工地上幫忙。當然，相比之下，他更情願在家裡幫助雅基塔和米娜，原因嘛，自然是不言而喻的。因而他在家裡與在工地上所付出的努力，也是相差懸殊、不可同日而語的。

第七章　順藤前進

5月26日是星期天，幾個年輕人決定放鬆一下。那天天氣極好，因為有從安第斯山脈吹來的涼爽微風，因而氣溫不是很高。這一切都吸引著人們去郊遊。

於是，貝尼託與馬諾埃爾邀請米娜和他們一起穿越莊園對面的那片位於亞馬遜河右岸的大森林。

這樣，幾個年輕人可以稍微離開可愛的伊基託斯莊園片刻。兩位男士要去打獵，當然他們是不會為了追逐獵物而離開兩位年輕姑娘的。關於這一點，我們盡可以相信馬諾埃爾。由於麗娜與她的女主人，總是形影不離，因此，兩個年輕的姑娘將在一起散散步。畢竟，十來裡地的路程還不會讓她們望而卻步。

喬阿姆&iddot;加拉爾和雅基塔都沒有時間和他們同行。一方面，大木箋的設計還未完成，這容不得有一絲延誤；另一方面，雖然莊園的全體女僕都來幫助雅基塔與西貝爾，但她們還是連一個小時也不能浪費。

米娜非常高興地接受了邀請。那天，兩個小夥子