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這七個人有的吵嚷著，喊叫著，有的醉醺醺地哼著小調離了席。酒吧間裡依然擠滿歡宴的人，許多弟兄還留在那兒。這一小夥奉命執行任務的人走到街上，兩三個一夥沿人行道行進，以免引人注意。這天夜晚，天氣異常嚴寒，星光燦爛，一弦彎月高懸冷空。這些人走到一座高樓前停下來，聚集在院子裡。明亮的玻璃窗戶中間印著金色大字〃維爾米薩先驅報社〃。從裡面傳來印刷機的響聲。

“你在這裡，〃鮑德溫對麥克默多說道，“你可站在樓下面，守住大門，使我們退路暢通。阿瑟·威拉比和你在一起。其餘的人隨我來。弟兄們，不要怕，因為我們有十幾個證人，可以證明我們此時是在工會的酒吧間裡呢。”

這時將近午夜時分，街上除了一兩個返家醉漢外，別無行人。這一夥人穿過大街，推開報社大門，鮑德溫一行人衝進去，跑上對面的樓梯。麥克默多和另一個人留在樓下。從樓上的房間裡傳來呼救聲，然後是腳步踐踏聲、椅子翻倒聲。過了一會兒，一個鬢髮灰白的人跑到樓梯平臺上來。可是沒跑幾步，就被抓住，他的眼鏡叮噹一聲落在麥克默多腳旁。只聽砰的響了一下，接著是一陣呻吟聲。這人面朝下倒在那裡，幾根棍棒一起向他身上噼噼啪啪地打來。他翻滾抽搐著，瘦長的四肢在打擊下顫抖不已。別人都停手了，可是鮑德溫兇殘的臉依然獰笑不止，手中的棍棒向老人頭上亂砍，老人徒然努力用雙手護住頭，但他的白髮已經被血浸溼了。鮑德溫還在找被害人雙手護不著的地方亂打一陣。這時麥克默多跑上樓來，把他推開。

“你要把這個人打死的，〃麥克默多說道，“住手！”

鮑德溫驚訝地望著他。

“該死的！〃鮑德溫喊道，“你是誰，敢來干涉我？你這個新入會的人嗎？靠後站！〃他舉起了棍棒，可是麥克默多從褲子後兜中抽出手槍來。

“你自己靠後站！〃麥克默多高喊道，“你敢碰我一下，我就立刻開槍。身主不是有命令吩咐不要殺死這個人麼，你這不是要殺死他是什麼？”

“他說得不錯，〃其中有一個人說道。

“哎呀，你們最好快點吧！〃樓下的那個人喊道，“各家窗戶裡都亮了燈，過不了五分鐘，全鎮的人都要來追捕你們了。”

這時街上果然有人喊叫，一些排字印刷工人聚集到樓下大廳裡，鼓起勇氣準備行動。那些罪犯便丟下這個編輯僵臥的身體，竄下樓來，飛快沿街而逃。跑到工會大廳以後，一些人混到麥金蒂酒館的人群中，低聲向首領報告，事情已經完全得手。另一些人，其中也有麥克默多，奔到街上，從偏僻的小路各回各家去了。

四　恐怖谷

第二天早晨，麥克默多一覺醒來，回憶起入會的情形。因為酒喝多了，頭有些脹痛，臂膀烙傷處也腫脹起來隱隱作痛。他既有特殊的收入來源，去做工也就不定時了，所以早餐吃得很晚，而上午便留在家中給朋友寫了一封長信。後來，他又翻閱了一下《每日先驅報》，只見專欄中刊載著一段報道：

先驅報社暴徒行兇——主筆受重傷

這是一段簡要的報道，實際上麥克默多自己比記者知道得更清楚。報道的結尾說：

“此事現已歸警署辦理，然斷難矚望彼等獲致優於前此諸案之效果。暴徒中數人已為人知，故可望予以判處。而暴行之源則毋庸諱言為該聲名狼藉之社團，彼等奴役全區居民多年，《先驅報》與彼等展開毫無妥協之鬥爭。斯坦格君之眾多友好當喜聞下述音信，斯坦格君雖慘遭毒打，頭部受傷甚重，然尚無性命之虞。”

下面報道說，報社已由裝備著溫切斯特步槍之煤鐵警察隊守衛。

麥克默多放下報紙，點起菸斗，但手臂由於昨晚的灼傷，不覺有些顫動。此時外面有人敲門，房東太太給他送來一