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&ldo;閉上眼，很快。&rdo;如墨抱他下馬，擋在他身前。

他照做，就像曾經聽如墨吩咐喝下各種難以下嚥的湯藥。周圍靜的出奇，沒有刀劍相碰的清脆響聲，沒有廝殺聲，只有呼嘯而過的陣陣風聲夾雜著令人作嘔的濃厚血腥味。

&ldo;好了。&rdo;緩緩睜眼，他清楚的看到屍體猙獰的面孔，看到如墨手中利刃滴下的血珠，心臟快要從胸腔跳出。

&ldo;對你來說是殘酷了點。&rdo;那個一直高高在上的人影俯身蹲下，雙手撫上他顫抖的肩。&ldo;你必須明白，如今你父親已死，你再不是高枕無憂的皇子。就如今天這群人，你若不殺了他們，他們便會要了你的命。這亂世，早沒了對錯。拿好你的劍，去守護你最珍視的東西。&rdo;

蕭炎似懂非懂的點了點頭。

&ldo;去吧，你皇兄就在那邊。&rdo;留給蕭炎一個背影，如墨跨上馬攥緊韁繩。

&ldo;如墨，這是我娘親留給我的。&rdo;孩子站在馬下，小小的手掌中躺一枚古樸戒指。&ldo;我把它給你，這樣今後就算你不穿黑色，我也認得出你。&rdo;踮起腳倔強的塞進如墨手中。&ldo;我們還會再見嗎？&rdo;

&ldo;該相見時，自會相見。&rdo;

蕭炎用了整整十年去尋找一個連面容都未見過的男人，&ldo;我們會相見的，對吧？&rdo;一人站在杏樹下，甜膩香氣一如從前，只是少了那年春日的淡淡藥香。

☆、柒 南鄉子

山迴路轉不見君，雪上空留馬行處。

&ldo;如墨……&rdo;夢中強烈情感透過咽喉傳入現實，他睜眼，伸手抹去額頭上薄汗。同樣的夢，同樣的幻境，他已走過千萬遍。輪廓分明的背影，漆黑翻飛的斗篷，深深紮根在記憶中，無法消除，無法抹去。

&ldo;醒了？&rdo;身側老者盤腿坐著，享受清晨曙光的暖意，笑容點亮蒼老的面龐。&ldo;那個如墨，是很重要的人嗎？&rdo;

&ldo;是…&rdo;蕭炎愣了愣神，不得不說第一次從別人口中聽到這個名字的感覺有些奇異。平日裡屬下侍從覺得對主人的恩人直呼姓名太過無禮，都對這個名字閉口不談。&ldo;很重要。&rdo;的確，如墨救了自己，如墨交給自己生存的法則，但是除了這些，或許心中對他還有些別的東西。&ldo;怎麼說，如果沒有他，就沒有今天的我。&rdo;話一出口便開始後悔，這種語氣外人聽來不乏矯情做作，十指在背後默默糾纏。

&ldo;這麼重要的人，願你早日尋到。&rdo;老者的表現充分說明蕭炎的多慮，隨著寬慰一起遞過去的，還有疊的平平整整的黑色披風。

&ldo;謝謝謝…&rdo;蕭炎接過殘留體溫的衣物，略顯慌亂。五風十雨的生存環境，把人們的內心煉成了鋼鐵。哪怕有人突然砍他一刀都不會感到意外，卻會因為突如其來的關懷而措手不及。

&ldo;時辰不早了，出發吧。&rdo;

從衣襟內掏出紅色手鐲，那是臨行前青鱗千叮嚀萬囑咐帶上的。口中默唸女孩教給他的咒文，小小的手環從中間斷裂，在紅光閃爍間急速膨脹。待光芒褪去，仰視面前吐著信子的龐然大物蕭炎一點也開心不起來。

&ldo;火靈蛇嗎？想不到你能馴服這種靈獸。&rdo;老者連連讚嘆。

蕭炎耷拉著腦袋，頭頂炸毛都服服帖帖的躺下，沒有一點意氣風發的主人模樣。&ldo;小靈今天給我個面子，不然回去就告訴青鱗。&rdo;他十分清楚這條以巖漿為食的靈