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這已經可以算得是一部歷史了。在各個不同的階段，她都有完全不同的表現。然而，她永遠是厄休拉·布蘭文。可這究竟是什麼意思呢，厄休拉·布蘭文？她並不知道她究竟是個什麼樣的人。她只知道自己充滿了憤恨，對一切都表示拒絕。她隨時隨地，永遠在那裡吐出幻滅和受騙在她嘴裡留下的灰沙。她只能在有所拒絕中才能堅強起來。她所採取的似乎永遠是否定的行動。

認真說來，她的真實存在始終也沒有完全透露過，而是處在一片朦朧之中。它沒有辦法在人前透露，它彷彿是一粒埋在土中的種子，這個她在其中生存的世界卻像一個由一盞燈照亮的光圈。這個由人的最完備的意識所照亮的區域，她以為就是整個世界：她以為一切都已經完全在這裡暴露無遺了。然而，在任何時候，她都感覺到在那黑暗之中也有一些光亮之點，那些亮點像野獸的眼睛一樣閃閃發光，刺透人的心靈，隨即又消失了。她的靈魂懷著巨大的恐懼所承認的卻只是那外圈的黑暗。至於她生活和活動的，卻是裡面的光亮的區域，在這裡火車奔跑著，工廠生產出它們的機器產品，各種植物和動物在科學和知識的光輝照耀下進行著活動，而它忽然間卻變得像一盞弧光燈照耀下的光亮的區域了，在那裡面，飛蛾和孩子們在耀眼的光線下，感到十分安全地遊玩著，因為他們停留在光明之中，甚至根本就不知道世界上還有黑暗存在。

可是，在那光明圈的外面，她卻能看見黑暗之光的運動。她看到在黑暗中閃光的那野獸的眼睛，正觀望著那夜郎自大的篝火和那些睡眠的人；她感覺到了那篝火的奇怪而愚蠢的狂妄，它公然說：“在我們的光線和我們的秩序之外，就什麼也沒有了”，而且總是把臉朝內轉向由太陽、星星和創世主，以及由公正的制度組成的那照亮一切意識的即將熄滅的火焰，永遠不去理睬在四周旋轉運動著的黑暗，以及在它邊緣上半隱半現的各種形象。

是的，沒有任何人甚至敢往那黑暗中扔進一個火把。因為，如果他那樣做，他就會被別的人活活給譏笑和折磨死，他們會叫喊著：“蠢材，反社會的惡棍，你為什麼無端製造出一種恐懼來擾亂我們？世界上根本就沒有黑暗。我們在光明中活動和生活，在光明中享有我們的存在。上帝已經賜給我們永恆的知識之光，我們完全理解，同時也代表著知識問題的最主要的核心。蠢材和惡棍，你竟敢拿黑暗來讓我們難堪？”

儘管這樣，黑暗仍在四周旋轉著，帶著它的灰濛濛的影子一樣的野獸和它的朦朧的影子一樣的天使，他們，像被排斥掉的更熟悉的黑暗的野獸一樣，也全被光明排斥在外了。有些人也曾偶爾瞥見黑暗，看到它支稜著它的鬣狗和豺狼的鬃毛；有些人放棄了對光明的驕矜，在自己的狂妄心情中死去；他們看到了從那豺狼和鬣狗的眼中射出的光芒，並看出那是天使手中的寶劍閃出的寒光，因為他們在門口希望進來，也看出存在於黑暗中的那些天使是威嚴而可怕的，和毒牙射出的光一樣不容拒絕。

厄休拉在大學度過最後一年時已經是二十二歲。就在那年的復活節前不久，她又得到了斯克裡本斯基的訊息。在他進入南非戰場的頭幾個月，他曾經從那裡給厄休拉寫過一兩封信，自那之後，他還一直給她寄過一些明信片，不過中間間隔的時間甚至更長了。他已經升了上尉，但他一直都在非洲。現在她差不多有兩年多沒有得到他的訊息了。

她自然常常不免想到他，他彷彿是一個漫長的陰暗、煩躁的日子裡黃色的閃著光的黎明。對他的記憶就彷彿是對天剛發白