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最後幾位被請來的客人到了。那位胖子弗萊斯耐喘著氣，還在用手絹再一次擦他那個老發亮的熱腦袋；接著是汲汲於名利的哲學家喬治·德·麻爾特里，又接著是德·格拉維男爵和德·馬朗坦伯爵一起。德·帕拉東先生陪著他的女兒為這次聚會熱情接待客人。他對瑪里奧關心備至。可是瑪里奧心頭沉重地看著比爾娜夫人來來去去忙乎別人而不是他。確實有過兩次，她曾遠遠地對他拋過來迅速的眼風，意思說“我想著您”。可是那麼短促，他也許誤會了它們的意思。此外，他不能不注意到德·拉馬特對德·弗雷米納夫人的積極殷勤勁頭惹得德·比爾娜夫人發火。他想：“這只是對賣弄風情的氣惱，是一位沙龍女主人對被偷走了一件希罕小擺設的猜忌。”然而他已經感到痛苦，他尤其痛苦的是觀察到：她在不斷偷偷地用掩飾了的方式看他們，而對看到他，他自己，坐在勒·普里厄夫人旁邊卻毫不擔心。這是由於她控制住了他，她對此有把握，而另一位正從她這兒溜走。那麼對她說來，這份愛情，昨天誕生的愛情已經變成了“這算個什麼呢”，又有誰能不讓她心裡還有別的念頭繼續存在呢？

德·帕拉東先生請大家安靜，於是馬西瓦開啟了鋼琴，德·伯拉加奈夫人一邊脫下手套一邊走到琴旁邊，因為她馬上就該歌唱迪東的激情。這時那張門又推開了，走進來了一個年輕人，所有的視線都集中到了他身上。他高大英俊，長著鬈髯和短短的鬈曲金髮，一副純粹的貴族氣派。連勒·普里厄夫人似乎也動容了。

“這是誰？”瑪里奧問道。

“怎麼，您不認識他？”

“真不認識。”

“羅多爾夫·德·伯恩豪斯伯爵。”

“啊，那位和希吉斯蒙·法貝爾擊劍的。”

“就是他。”

這件事曾轟動一時。德·伯恩豪斯伯爵是奧地利使館的參贊，前途遠大的外交家，人家說是位風度翩翩的俾斯麥，據聞在一次正式宴會里，有人對他的女皇說過一句不敬的話，第三天他就和說這句話的人，一個有名的劍術家挑戰，把那位殺死了。在這次弄得輿論譁然的決鬥以後，這位德·伯恩豪斯公爵一夜之間變得與莎拉·伯恩哈特①齊名，不同之處是他的名聲是出現於騎士式詩歌的光環之中。而且他動人善談，高雅卓出。拉馬特談到他時說：“這可是個馴服冷酷美人的好手。”

①莎拉·伯恩哈特（1844…1923）：法國名演員，為當時演員之最。

他殷勤有禮地坐到了德·比爾娜夫人的身邊，於是馬西瓦坐到了鍵盤前面，手指在鍵盤上順著敲出了一串音符。

幾乎所有的聽眾都搬了位置，移近了些以便既能聽清也能看清那位女歌唱家。拉馬特的位置和瑪里奧肩並肩。

這時廳裡十分安靜，充滿了期待、注意和尊敬的氣氛。接著這位音樂家因一連串十分慢的音符緩緩開頭，把人們帶進了音樂敘事詩的氣氛。引子裡有停頓，有輕鬆的反覆，成串的短句，時而憂鬱，時而激昂，彷彿焦急不安，但意想不到地新穎獨創。瑪里奧如在夢中。他看到了一個女人，迦太基的女王，正當她青春高潮、美貌如盛開鮮花的時候，款款地在浸潤於海水中的海濱行走。他想她正在忍受痛苦，她的心裡正十分煩惱，這時，他仔細觀察起伯拉加奈夫人來。

這位義大利女人站著不動，壓在她一頭彷彿浸透了黑夜的黑髮下的臉面色蒼白，眼睛盯著前面，她在等待。在她精力充沛而略略有些嚴峻的臉上，她的眼睛和眉毛像幾個黑色的斑點。在她整個兒棕色有力而熱情的生命裡，有某種震撼人心的東西，彷彿在陰沉的天頂下，人們所感到的暴風雨將臨的威脅。

馬西瓦一邊微微晃著他長頭髮的腦袋，一邊繼續用象牙琴鍵的音響效果敘述令人心碎的故事。

突然間