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他有點兒臉紅，又說：

“我也不能請您到我家裡去。會不會有什麼別的辦法，別的地方？”

她是一個講求實際高度理智而不忸怩作態的女人，既沒有吃驚也不覺得受了冒犯。

“那也行，”她說“只是得有時候仔細想想。”

“我考慮過了。”

“已經辦了？”

“是的，夫人。”

“說說？”

“您知道奧特伊區老場街？”

“不知道。”

“它通到圖奈米路和讓…德…索熱路。”

“接著說吧！”

“在這條街，更恰當地說在這條巷子裡有個花園；花園裡有一幢小屋，還可以從我剛才告訴您的另外那兩條路出進。”

“接著說吧！”

“這房子盼您去。”

她開始想了想，而後一點沒有什麼不好意思地提了幾個女人特有的細緻問題。他解答了，看來使她滿意，因為她一邊站起來一邊說：

“好吧！我明天去！”

“幾點？”

“三點。”

“我在七號門牌大門後面等您。請別忘了。只要走過時拍拍門。”

“好的，再見，我的朋友，明天見。”

“明天見。再見，謝謝。我真愛您！”

他們站了起來。

“別陪我，”她說，“在這兒呆十來分鐘，而後您從碼頭上走。”

“再見。”

“再見。”

她走得很快，帶著一副那麼老老實實不引人注意的神氣，而且那麼倉倉促促，實足像個精明勤儉的巴黎姑娘，一副規規矩矩去上班，在馬路上快步走的神氣。

他心裡七上八下，怕房子明天準備不好，讓車把他送到了奧特依區。

可是他發現滿屋都是工人。牆已經糊上了牆紙，地毯也鋪到了地板上。人們到處在敲敲打打，洗洗刷刷。花園夠大而且雅緻，是一座老公園的舊址，有幾棵巍峨老樹，幾處茂密如林的樹叢，兩間花塢，兩片草坪和一些曲曲彎彎繞行於花壇與樹叢之間的小道。鄰近的花匠已經來種了些月季、香石竹、天竺、木犀草等等，還有二十種別的經過小心培植的植物，有的經過促開，有的延緩了花期，這樣使得一片荒蕪地裡的花圃能在一天之內改造成為怒放的花壇。

瑪里奧高興得像是當著她的面贏得一個新的成就，在得到地毯商發誓保證明天上午將所有的傢俱統統就位以後，他就到各種商店裡去採購小擺設，想把室內佈置得花團錦簇。他為牆壁選了近日從名畫上翻拍的出色照片，為壁爐和桌子選了德克廠的彩釉陶器，還有幾件女人們常愛隨手可用的東西。

他這一天就花掉了兩個來月的收益，而且他花得滿心高興，想起十多年以來，他就一直節約，倒不是為了積蓄，而是沒有必要花，正好現在可以像個大爺似地花錢。

第二天一早，他又到這間小屋裡，排程安排已到貨的傢俱，並親自爬上梯子去掛燈，給帷幔和地毯薰香。在狂熱激動和欣喜若狂的心態下，他覺得做的是最有趣的事，是他從沒有做過的最美妙的事。每分鐘他都在看鐘，推算距離能見到她進來的時間還差多久，他催促工人趕快，為了要弄得好一點，把東西安排佈置成最獨到的格局而心神不定。

為了小心謹慎，在兩點鐘以前他就遣走了所有的人。於是在長短針慢慢地走完鐘面最後一週的這段時間裡，在這座靜悄悄的房子裡，這個等待畢生最大幸福降臨的地方，他獨自一人從臥室走到客廳，高聲說話，胡思亂想，伴著他的夢想津津有味地享受他從未當過如痴如狂的愛情歡樂。