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兩兄弟大笑。突然研三止住了笑，正經地問：

『哥哥，臼井怎麼樣了?』

『反正終於偵訊完了。』

他現在的心境，就好像是個溺水的人一樣，有什麼就抓緊什麼。松下課長於是把今天偵訊的概況摘要地對研三說明。

『哦‐‐這樣嗎?他真的這麼說?』

『研三，你有什麼意見?』

『他說的話，的確很有道理。如果那個臼井用日本刀或者是短刀，他都敢做。只是要他把死者分屍，然後藏在密室，哪有可能?』

『我也是這麼想。最糟糕的是，如果他不是兇手，那真兇到底是誰?哎!一點頭緒都沒有。』

『是啊!』

『為什麼會這樣?最上久有不在場證明。稻澤逃走的時候，手裡什麼都沒有。連最怪的博士，他的太太和女僕都異口同聲證明，那天晚上他快十二點便回到家裡，而且另一方面從九點到十二點，也沒有人走出那棟房子。現在已經知道電燈熄掉的原因，證實稻澤沒有說假話。可是兇手到底是什麼時候逃走的呢?八點四十分到九點之間殺掉一個人，然後將死者分屍，又在浴室佈置得那麼有計劃，根本就不可能辦到。是不是竹藏行兇以後，藏在屋內的某個角落，當臼並進入屋內的時候，錯身而過，帶著分解的屍體逃走?除了這些推測以外，實在想不出還有什麼可能。』

松下課長說話時，帶著一種好像強要壓倒研三的聲調，但是這個推論根本連自己都沒辦法接受，雖然是身為哥哥，又是個權威的搜查課長，卻實在叫人不能信服。

『到底在有樂町混的那個女人是誰?』

研三馬上問及要害。

『嗯，絕對不是絹枝。』

『那麼會是誰?』

『你到底在想什麼?你想把珠枝扯出來，就算她還活著，和這件案子也沒有關係。』

『但是浴室後面有珠枝紋身照的底片丟在那兒，不是嗎?而且，絹枝託我保管的信封裡面，除了她跟她哥哥的照片之外，也有珠枝的照片。我們不能斷然說她和這件案子無關。』

『那你怎麼把珠枝和這件案子連結起來?你總不能說大蛇丸和綱手公主比賽忍術，結果蛞蝓克大蛇丸，你總不至於這樣說吧!』

『不，我不會這樣說。但是這件案子看起來已經接近破案了，可能再過幾天，紋身殺人案就會真相大白。』

『餵‐‐餵!你怎麼說這種沒有根據的話。連搜查課長該說的話，都被你搶了先，是不是有什麼線索?』

『哎，只有一點。』

『是什麼?』

『你看，就是這樣啊!』

研三指著掛在頭上的匾額露齒一笑。那是原內政部長安達謙藏1瀟灑的四個字‐‐『留意四周』

研三這次抱了非常大的期望，但是翌晨發生的事，卻使他勇氣頓消，希望也完全破滅。

研三放心地認為今明兩天就可以解決這件案子，也就遲遲未起床，突然被他哥哥扯著嗓子的電話交談所吵醒，睡眼惺忪地張開眼睛，從床上跳起。

『餵‐‐，你說什麼?不是開玩笑吧。這次是被剝了皮的男人赤裸的屍體。好!馬上過去。』

『怎麼搞的?』

研三穿著睡衣走出房間，揉著眼睛問道。

『代代木火燒過的廢墟發現了一具男人的屍體。不過，這具裸屍兩腕及兩股的皮都被剝了。』

『是不是身上有刺紋的地方都剝了皮，只留下沒有紋身的面板?』

松下課長聽了有點吃驚，默默地看著研三的臉。

『嗯。或許和上次的案件有關也說不定。