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看完厚厚一疊的筆錄，松下課長抬起眼來，看著筱原巡官。

『怎麼樣?你認為如何?』

『我看那個傢伙倒是沒講假話，他很乾脆。』

筱原巡官自信地回答。

『如果我認為他撒謊，就不會做這種筆錄了。問題是他八點以前在幹什麼?不過那段時間，絹枝還活著就是，用不著追究。至於八點以後的行動，倒是和稻澤的說詞完全一致，一點可疑的地方都沒有。』

『的確。沒有絲毫的破綻，真糟糕。』

松下課長無奈地苦笑。

『反正這傢伙以竊盜的現行犯移送法辦就是，用不著慌張……』

『對這個男人來說，把浴室反鎖，佈置得那麼有計劃，根本就辦不到。如果是用短刀下手或是勒脖子的手法，我可以認定兇手就是他。』

課長拿著鉛筆的一頭敲了敲筆錄的封皮說道。

『只有一點在這傢伙的供詞中，滿有意思的。在有樂町的風塵女郎到底是誰?那個跟絹枝一模一樣的女人會是什麼人?』

『是啊……』

筱原巡官露出困惑的神情。

『到底是誰?絕對不是絹枝，這點是可以確定的。』

『但是，也可能令人意外的竟是絹枝，她是個多情的女人，說不定鬥不過自己的情慾，一面到色班上班，一面去當風塵女郎。』

『大概不會吧……』

『啊，那只是個假設，我也沒什麼把握。另外還有一種可能就是，被認為死在廣島的絹枝的妹妹珠枝還活在人世。』

『不過，我以為只是個相像的人而已，既不是絹枝，也不是珠枝。』

『當然有可能。如果那個女人真的是珠枝，她和這個案子也沒有直接的關連。不過，既然接手辦案，就做徹底一點。你還是派個人去查一查，好不好?』

『是的，一定照辦。等石川君回來，馬上叫他去。』

筱原點了兩三次頭，跨步出去。

『女人……女人……又是女人。犯罪總少不了女人。這件離奇的命案也八九不離十。』

松下課長嘲弄地自言自語，把鉛筆丟到筆錄上。

黑暗籠罩著化為廢墟的大東京，六點半剛過。

澀谷的小店『牡丹』，有個女人來訪。

她在店門前來回踱步兩三次，彷彿在猶豫什麼，終於下了決心，停下腳步，輕輕地掀開門簾。

『你這裡，有沒有一個叫做野村常太郎的人?』

她小聲地問。

看她的打扮並不粗陋。黑色的衣服上披著一條早期的黑色圍巾，掀開門簾的時候，從袖口可以看見白色的繃帶由肘下纏到手部為止。

『你找常先生啊?他在。』

小店的老闆娘大方地答道。

『最近十天，他不知道到哪裡去了，都沒回家。不過昨晚回來了。他說是出去工作，但是……』

她像辯解什麼似的說道。

『你要找他做什麼?』

反正這麼個女人單獨來拜訪紋身師，看她打扮又不像平常人，而且手腕大概是怕給人家看見刺青而紮了繃帶，大概也可以猜得到七八分。女老闆這麼想著。

『不，我有話對他說。』

『他就在裡頭。請進來。』

『對不起，請你去叫他出來。』

真是件怪事‐‐女老闆想。

『請問大名?』

『不要問這個吧!見面就知道