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那天早上我們睡得很晚，因為我們必須齋戒到晚上。母親幫助廚子切好了蔬菜，炸好了肉，我則把蟲和石頭從大米中挑出來，並把米泡在水裡去除澱粉。即使這麼簡單的工作看起來也比平時費時，因為我又餓又渴。工作的時候，我的思緒常常飄到費雷東身上。我已經有好幾個月沒有見到他了，我想知道他現在是什麼樣的，也在思索著自己會不會後悔服從母親的決定。

半個下午過去了，我的舌頭幾乎粘在了上顎，讓我說不出話來。天氣越來越熱，每個人都口乾舌燥，但必須拼命抑制自己，不要聯想到水。夜幕降臨時分才可以開齋，那時我們才允許吃東西。但是，長日漫漫，讓我們的等待看起來彷彿無止境。每一個時刻都需要堅強的意志。

傍晚時分，每個人都因為粒米未進，滴水未沾而十分虛弱。戈迪亞的孩子和外孫們都聚集在屋子裡，頭昏眼花地期待著。廚子做燜羊肉和燜雞的濃香瀰漫在空氣中。我口中的唾液開始大量分泌，使舌頭都感到疼痛。大人們開始給那些太小，無法忍受禁食的孩子們餵食。當開齋時刻越來越近時，房子裡出現了緊張的氣氛。廚子看起來尤其緊張，她向我們大聲發號施令，彷彿我們是戰士。她希望所有的食物都準時上桌，但是又不能太快，因為會變冷。我覺得自己彷彿要從輕飄飄的雲端跌落下來。

終於，大炮的隆隆聲響起了，大家又活躍起來。我幫忙沙姆絲和佐拉把食物端到大殿中。戈斯塔罕的家人就像獵豹撲食小鹿一般狼吞虎嚥地吃著。大殿裡除了咀嚼的聲音之外，再沒有其他聲音了。戈斯塔罕本可以不掉一粒飯地把米飯夾在麵包裡，然後塞進嘴裡。而現在，他放任飯粒自由落下。沒有一個人說話，直到填飽了肚子，滋潤了喉嚨。

在廚房，母親和我還有僕人在為他們供應食物時，都很安靜。通常，我們要等到他們吃完飯才可以散去，但齋月時無需如此。我們已經精疲力竭了。我幾乎不能決定要先吃東西還是先喝水。我先喝了一杯廚子做的止渴水果羹，一種用果汁、糖、醋和玫瑰香精做的飲料。酸酸甜甜的飲料刺激了我的食慾。但是當我坐下來準備吃的時候，卻一口都吃不下。

喝茶時，費雷東帶著他的會計和毛拉來了。戈斯塔罕把他們帶到大殿，取出飲料和蜜餞招待他們，然後把我們叫進去了。我全身上下都被查多爾遮掩著，這是陌生人在場時的必須裝束。我偷偷看著費雷東，他著裝華麗，身穿一件棕色的天鵝絨長袍，長袍上印有像他一樣的騎著金色戰馬的騎士。戈斯塔罕大聲朗讀著婚姻合同，以便核實它的有效期和我們應得的酬金。當毛拉徵求我的同意時，我馬上首肯了，就像我向母親許諾的那樣。費雷東在母親、戈斯塔罕、毛拉和費雷東見證下，簽署了檔案。

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花之血　4（6）

整個過程，費雷東都持著公事公辦的態度，但沒有人注意時，他久久地、直率地帶著欣賞的目光凝視著我，讓我忍不住顫抖。他的凝視使我的身體變得沉重而成熟，就像一顆沐浴在棗汁裡的椰棗一樣。第一次和他單獨在一起會是怎樣的？想到這個，我忍不住哆嗦了一下。我知道我必須脫去衣服，但不知道接下來會發生什麼。我希望我會喜歡接下來的事情，祈禱他會喜歡我。當我想到歌莉說的話時，我感到舒服了一些。“每個人都喜歡。”她曾經這麼說。

母親從會計那裡得到了一袋銀幣。費雷東和他的隨行人員向我們表達謝意之後便離開了。走回房間的路上，我聽到銀幣在母親的衣服裡叮噹作響。這讓我的婚禮看起來更像一樁交易，而不是一個典禮。

結婚當天在家靜靜地待著是一件奇怪的事。所以，晚上，母親和我便去世界景象散步消遣。鞋店的店主在小店裡掛上了許多燈，以便顧客檢視商品。變戲法的人和講故事的人在用他們的伎