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，在海軍學校時，同學們給李取了一箇中國名字，叫“李察”，他便以這個綽號與瓜達卡納爾上的電臺聯絡，果然奏效。

可惜的是，範德格里夫特也沒有最新的情報。

就在李為搜尋不到日艦編隊而焦慮萬分的時候，近藤卻發現了他。擔任遠距離警戒的日輕巡洋艦“川內”號，錯把美戰列艦報成巡洋艦，首先報告發現“敵巡洋艦2艘和驅逐艦4艘”在薩沃島以北向鐵底灣內航行。指揮官橋本源立即命令驅逐艦“統波”和“浦波”號經過薩沃島西側向該島以南海區偵察，自己率領輕巡洋艦“川內”號和驅逐艦“敷波”號進行追擊。

近藤接到“川內”的報告後，立即下達攻擊命令。他把本村指揮的近距離警戒艦隻分成兩隊，一艘由輕巡洋艦“長良”號和4艘驅逐艦編成，擔任前衛。另一隊由驅逐艦“胡云”號和“出月”號編成。近藤把14艘軍艦分成四路，散佈在10平方海里的海區，採用分散配置的戰鬥隊形，迅速向美艦接近。

形勢異常危急，李尚矇在鼓裡。

23時，戰列艦“華盛頓”號的雷達首先發現了日軍輕巡洋艦“川內”號。美戰列艦“華盛頓”號和“南達科他”號隨即開炮。“川內”號深知不是對手，立即施放煙幕，與驅逐艦“浦波”號一起掉頭，向北高速逃跑。

5分鐘後，夜戰大規模展開了。

美艦縱隊先頭驅逐艦“沃爾克”號上的雷達首先發現從南面進攻的日艦，對後面跟進的友艦發出通報：

“2艘日驅逐艦正沿薩沃島南端朝我們襲來！”

美艦上的大炮立即怒吼起來，第二艘驅逐艦“本哈姆”號和第三艘驅逐艦“普雷斯頓”號，緊跟著發現目標，立即開火。日驅逐艦“絞波”號和“浦波”號，本想摸到美艦跟前奇襲，卻沒頭沒腦地捱了一頓猛揍。它們拼死力戰，就勢吸引住美艦的注意力，讓身後的前衛群偷襲得手。　。。

勝負初見分曉（12）

3艘美驅逐艦猛擊“綾波”號，日艦身中數彈仍不退卻。本村並不急於救援起火的“綾波”號，他的5艘戰艦一字排開，利用薩沃島山脈的陰影作掩蔽，暗暗向正在圍剿2艘日艦的美艦衝來。美艦縱隊第四艘驅逐艦“格溫”號發現5艘日艦偷襲，單槍匹馬高速插上，奮不顧身地迎擊日輕巡洋艦“長良”號。

7艘日艦圍攻4艘美艦，形勢頓時大變。

大炮的火光在夜幕裡閃爍，劇烈的爆炸震盪海空。輕巡洋艦“長良”號集中火力阻擊猛衝上來的美艦，幾排齊射過後，“格溫”號吃了兩顆炮彈，一彈擊中主機艙，引起震耳欲聾的大爆炸，另一顆炮彈擊中艦尾，炸燬舵機，整個艦面燃起熊熊大火。

“長良”號打癱“格溫”號後，掉轉炮口轟擊其他美驅逐艦。帶隊的本村下令驅逐艦進行魚雷攻擊。美驅逐艦“沃爾克”號正欲擊沉苦苦掙扎的“綾波”號，冷不防背後一陣彈雨襲來，受到日艦的前後夾擊。“沃爾克”號力不能支，由縱隊左側轉向退出佇列，被1枚飛竄而來的魚雷擊個正著，艦體發生大爆炸，支離破碎地沉入海底。

美縱隊第三艘驅逐艦“普雷斯頓”號及時躲過日艦的魚雷，企圖掉轉炮口射擊，卻被日放炮火裹住，兩個鍋爐艙全部炸燬，煙囪倒塌。艦長奮起指揮艦炮拼死抵抗，大聲下令發射魚雷，兩排炮彈呼嘯著落在身邊，艦長當場陣亡，該艦失去了還手之力。

站在旗艦艦橋上的李，看到這一切，勃然大怒，率領“華盛頓”號一馬當先。日艦見對手來勢兇猛，自知不是對手，“長良”號率先掉頭撤退，5艘日驅逐艦抱頭鼠竄。遭到重創的“綾波”號落在後面，處於任人宰割境地，正在這時，奇怪的事情發生了，美艦突然停止炮擊。

原來，“華盛頓”號雷達熒光屏上顯示的目標太多，一時