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來，楚方白自己心情很有些低落，能夠分神注意到張丹楓的不同已經是難得的了，若要細細分明，怕是他還沒有這麼細心。

稍一分神，再看時卻見張丹楓抿著唇，似是有了什麼決斷的模樣。楚方白心中才一動，便聽他道：“佩瑾既是要走，我不放心你獨自一人。且你不會騎馬，可是要怎麼離開？總不能在這裡僱傭什麼不知根底的人駕車送你。”

他這話的意思就是，要送楚方白回去了。楚方白忙道：“你好容易回家一次，難不成連新年都不在家中，就又要走了？”

張丹楓看著楚方白，眼神停留片刻，斷然道：“是。便如佩瑾所言，橫豎明後年草原上還是一樣地過年，我……我放心不下佩瑾，定要看著你安穩回去了才成。”

楚方白笑嘆道：“丹楓當我是小孩子了？若論本事，怕是你還及不上我。不過是從瓦剌回去，又不是翻山越嶺的難險，怕什麼呢？”

見張丹楓還要說什麼，楚方白將手放在他肩上，道：“便是你不能放心，我也卻不是獨自一人。前些時候我便傳信給老黎，讓他過來接我了。身邊有人伺候，你還能不放心？”

想了想，楚方白又笑道：“知道你是不喜分離，只是天下沒有不散的筵席，縱然是知交，總沒有一輩子都在一起的。你當真捨不得，就送我去雁門關吧。再說要往中原去的話，可就是你的過錯了。你也要在張大人面前儘儘孝心的。”

提到了張宗周，張丹楓果然不再說什麼。他是個孝子，方才說要跟楚方白一道回中原的話，怕是一時衝動才能說出了口。又抬起頭，面上是苦笑的模樣，張丹楓嘆道：“佩瑾從來都知道，說什麼話便能讓我不能不聽從。”

因便道：“那我便送佩瑾往雁門關去。一路上也都是蒙古人，即便是有老黎，仍舊是語言不通，總是有些不方便。且一來一回，至多也就是半月時候，誤不了新年。”

等楚方白點頭了，張丹楓才又道：“只是佩瑾此去，怎麼也要給我個傳信的法子才好。上次分別，就是三年不見。這回若是又要等上三年，我怕是佩瑾都忘記了張丹楓是誰了。”

楚方白笑道：“怎麼也不能忘記了你的。”

說著，也從懷中拿出一隻鷹哨來，遞給張丹楓，道：“這是呼喚信鷹的哨子，人的耳朵聽不見這哨子的聲音，教中的信鷹卻會聞聲而來。你在它腳爪上綁上寫了字的布條，鷹便會把信帶到黑木崖上。也不必擔心旁的人會拿到信，但凡要拿信，只有身上燻著特製香料的人才能不被信鷹所傷。除了我身邊小殷，也就只有大同分舵通傳資訊的人身上才燻這種香料。”

張丹楓接了哨子，來回看了一遍，笑道：“這東西雖說我先前也見過，卻沒有這麼精巧。畢竟是中原的手藝，比草原上獵人自己製成的小了許多。既是特別訓出來的信鷹，哨子也有不同，應當也不會因為這個引來了那些獵鷹吧？”

楚方白道：“這是自然。用那信鷹，也能向大同分舵索要一些教中資訊，若是你有什麼要探查的，儘可向他們詢問。”

將那哨子小心收在了荷包裡，又將荷包系在了衣內的繫帶上，張丹楓抬頭笑道：“這下可不怕找不著佩瑾了。”

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回到黑木崖上，這才有種回了家的感覺，楚方白坐在書房的椅子中，舒了口氣，瞧著外面海棠樹落下冬日最後一片黃葉。

離開時這樹上還是滿樹繁花，回來時卻只能瞧見它落最後一片葉子，當真是時光荏苒。算一算到了明年，自己便是三十四歲的年紀，雖說從鏡中瞧著這張臉，好似仍舊才過了少年時候，只是自己卻是清楚的，已經是上了年紀了。

不知道為何這些日子總是這樣計較，一些個原本根本不放在心上的東西。諸如年紀，相貌，這些個形於外的東西。這樣與原本的自