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，大受委屈嗎——

思緒幽蕩，她甩甩頭，走向那一處空曠。

棉花收成時，這曠地是拿來堆棉琛用的，棉農們會將採收下來的棉花，讓騾馬拖著車來這兒交貨，不斷送至的棉花堆積成無數座小山，形成一個個白色的棉琛，秋陽下，棉似鑲了金粉，大人辛勤做事，孩童則在琛問嬉戲遊玩……

然而，現下時節不對，沙質略多的黃土地上空無一物，有些蒼茫。

“易老爺的身子好些了嗎？”

男人從身後靜靜趕上，與她並肩而行。

聽到那聲慰問，易觀蓮足尖略頓，隨即又漫無目的地往前緩步。“謝謝煜少爺關懷。我爹這是舊疾了，自我孃親過世後，他狀況更是時好時壞。大夫說過，得仔細將養著，不能讓他再勞累。”黃土地上，兩人的影子有些重迭，她此時的綺思怕是連自個兒也沒察覺，竟著魔般讓影兒再靠近過去，衝著像手牽著手的兩抹影子恍惚微笑。

“明日，我再差人送幾枝老山華來給易老爺補補氣。”展煜道。

“上回煜少爺過來探望家父時，也送來一批補藥，那些藥每味都珍貴萬分，我很感激的……”咬咬唇，又道：“那幾枝老山華就當作易家同你買下，不能讓煜少爺再破費，到時算算價錢，我會付清的。”

“觀蓮姑娘——”喚了聲，他精勁身軀驀地旋到她面前，居高臨下俯看她。

“你又何必如此見外？”

唉，希望她雙頰未洩漏赭色。

他的眼睛生得太俊，眼神太深，總讓她心悸難平。

牆自呼息吐納後，易觀蓮好不容易才定下心神。

她清容於是淡綻了一抹笑，輕聲道：“煜少爺是因抱疚在懷，覺得『春貢』之事大大對不住易家，所以能補償就儘量補償，以為能減輕歉疚嗎？”他遲遲不切入正題也無妨，就由她挑明說開了吧。展煜的雙眉微沈，黝瞳更深。

“易、華兩家在關中有同業之誼，上一代開始就頗有往來。再者，我也曾受過易老爺關照和提攜，如今他深居養病，展某一個後進晚輩，能幫得上忙之處自該多費心，並非觀蓮姑娘所以為的那樣。”

“那麼……我是以小人之心，度你君子之腹了？”

呼息略緊，展煜的目光一瞬也不瞬，想從姑娘清凝的五官瞧出個所以然，卻發現無處著眼。

她神情好淡，唇瓣隱隱揚起彎弧，按理，她該為著“春貢”之事恨惱他才對，可任憑他怎麼看，仍尋不出她眉間應生的波紋。

易觀蓮此時若生惱意，也是惱自己口拙、性子不夠溫順。

男人大抵都是喜愛可人、溫柔、善解人意的女子，她既不可人也不溫柔，愈想放軟身段，模樣卻愈冷，每每為了要掩飾羞澀，那姿態總不自覺端得更嚴謹，清冷更下三分。掩在袖中的指兒悄悄握了握，見他沈吟不語，她秀頸微垂，接著道：“其實『春貢』之事，我知道華家並非有意要佔易家便宜。那幅『蓮生百子』的織錦用的是華家『珠色棉』，地方官員們好些個與你華家交好，自然想把『華冠關中』的名號繼續拱著，所以在呈貢的冊子上暗自動過手腳，劃去『易家錦』，單留你『華家棉』。”

展煜有些訝然地挑動劍眉。“你從何得知這事？”

她蠔首微偏，將髮絲撩到耳後，似有若無般笑著。

“華家能在官場裡打暗樁，易家也能啊，只是咱們財力沒你華家雄厚，不夠霸氣，門路開得自然少了些，但要探聽這種事，也不是太困難。”

他一怔，沈聲又道：“觀蓮姑娘，不管你信或不信，劃去『易家錦』之舉，我事前並不知情。若是知道，展某斷然不會允許這——”

“我信。”

什麼？展煜被姑娘家溫溫的兩個字截斷了話。此時，