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“屬下絕無背叛帝國之心。”安德烈自然曉得葉卡捷琳娜話中的含義，雖然自己也是俄國貴族之一，但是如果被認為有叛國行為的話，不僅是自己，恐怕自己的家族也會付出慘痛代價，“那些黃皮猴子實在是太過狡猾，他們的合約居然是透過一位親王完成的。”

“閣下是在展示你那可悲的智慧嗎？”葉卡捷琳娜露出憐憫的眼神，“連義大利的鄉巴佬都知道，東方的那位親王是那個古老帝國在外交和經濟上的絕對統治者。而你，帝國的外交官閣下，居然連這點常識都沒有嗎？”

安德烈變得侷促不安起來，事實上，所有的西方列強中最瞧不起中華的就是這個實力最弱的俄國人。在安德烈等貴族的嚴重，龐大的中華領土和鉅額的中華財富以後都會變成黃俄羅斯，俄羅斯在東方的藩屬國所有。可他們沒有想過，既然中華帝國擁有幅員遼闊的國土，又有壟斷世界的財富，怎麼可能會沒有與之相匹配的武力呢？即使中華帝國的海軍一而再，再而三將英國打敗，俄國人還是相信，既然“黃皮猴子”將精力轉移到海洋上，那麼陸軍一定不是帝國的對手。可是他們似乎忘記了一個很重要的現實，中華帝國自古以來就是陸地國家，既然海軍都擁有了這樣的實力，那麼陸軍還會差麼？

東北軍與遠東軍團的交戰，讓俄國人徹底震驚了，他們沒有料到這個古老帝國擁有如此大的戰鬥力。他們對中華帝國陸軍的實力還停留在彼得大帝時代，那個時候，這些“黃皮猴子”穿著無護甲的厚重衣服，揮舞著大刀衝過來，他們唯一具有遠端殺傷能力的武器就是可憐的弓箭，甚至連軍弩都沒有。如果不是中華人多，俄國可以從《尼布楚條約》中撈取到更多的利益。但是這一次卻不一樣了，東北軍的衣服不再那麼厚重，他們擁有更標準的軍隊戰服，保暖卻不會拘束軍人的行動。他們不再揮舞著刀劍向前衝，他們也擁有火槍。他們的火槍甚至比俄國人更好，他們的火槍是後裝燧發槍，而且部分人身上還配有六發盒子炮，無論是遠戰還是近戰，東北軍比遠東兵團擁有了更多的優勢。更可怕的是，他們的火炮也越來越輕便，他們似乎改進了火藥，輕便安全同時殺傷力更大的炮彈讓遠東軍團吃了不少苦。

“庫洛夫斯基先生，你應該去法庭接受審判！”葉卡捷琳娜揮揮手，自然有近侍將已經呆若木雞的安德烈拖了下去。

一切安靜之後，葉卡捷琳娜的眼神忽然蒼老了許多。她是一個有著宏圖霸業抱負的女人，她的夢想是將俄羅斯帝國帶到世界的巔峰上去。為此她甚至毒殺了自己的丈夫，囚禁了自己的兒子，即便眾叛親離，她也矢志不渝。可是現在她後悔了，她猶豫了，除了波將金，整個帝國沒有任何一個人能支撐自己的夢想。她的夢想，帝國的未來居然只能依靠女人和一個低階貴族來實現，而那些肥的流油的老爺們卻都在拖自己的後腿。葉卡捷琳娜在一瞬間覺得，或許普加喬夫的做法是對的，這些貪婪的老爺們都應該下地獄！

但是葉卡捷琳娜很快平復了自己的心情，她明白自己已經得罪了全體皇室成員，如果再失去貴族們的支援，那麼自己必然會陷入萬劫不復之地。當年的索菲亞只是被送到修道院軟禁起來，恐怕自己的結局不會比她好吧。

“阿里克賽，”葉卡捷琳娜呼喚自己的侍衛長，“將大臣們都請進來吧，我們要研究下帝國的未來了。”

阿里克賽是葉卡捷琳娜的第二任侍衛長，在波將金離開之後，他就接替了這個職位。事實上，他還是葉卡捷琳娜的情夫之一，女皇對男人的需求不屬於她對土地的渴望，不過年輕強壯的阿里克賽還是很好地滿足了女皇的需要。女皇雖然年紀已經大了，但是她依舊保持旺盛的戰鬥力，可是現在，阿里克賽真的覺得女皇老了。

當然阿里克賽不會傻到與女皇做精神交流，女皇看上的只是自己的身體，