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在談判期間，我同赫德外相有過兩次長時間的會晤，詳細討論了談判中遇到的各個難題，謀求解決辦法。&ldo;直通車&rdo;問題就是雙方討論最多的難題之一。

1993年7月，赫德外相再次訪華。當時，北京談判還處於初期階段，重點還在討論較為原則性的問題，進展不大，前景也不明朗。我建議雙方就前一段談判中涉及的原則性問題搞個文字紀要。赫德則表示，還是先討論細節問題，雙方距離拉近了，再搞文字。在這個問題上，雙方沒有談攏。

根據當時的談判進展情況，我又著重談了&ldo;直通車&rdo;的重大意義，希望英方珍惜這個經雙方多年磋商來之不易的成果。 &ldo;直通車&rdo;安排是在兩個不同性質政權之間進行交接時，一方同意讓另一方管治下的原立法機構議員經過一定手續，直接過渡成為新機構的議員。我對赫德說，一個國家內兩黨，比如英國的保守黨和工黨，競選後換班交接時，各方面都會有變化，不可能由兩個政黨來討論執政班子的&ldo;直通車&rdo;安排，而中英關於香港的政權交接，卻與兩黨競選不同，可以搞&ldo;直通車&rdo;，這是一件完全創新的工作，史無前例。

這時，赫德重申了英方在談判中的要求，即中方的特區籌委會在確認&ldo;直通車&rdo;時，應有明確、客觀的標準。

此次會晤後，外界已看出中英談判的癥結所在。有香港報紙稱，中英談判能否達成協議，取決於雙方在&ldo;直通車&rdo;問題上所能做出的讓步。

1993年10月初我同赫德在紐約再次會晤時，北京談判仍處於僵持狀態。雙方都表示對談判的進展感到失望，對前景不太樂觀。英方已開始在會外散佈不怕會談破裂的論調。

當時，兩國雙邊關係也處於日漸緊張的氣氛裡。

赫德本人不久前公開講話，反對中國申辦2000年奧林匹克運動會，很傷了中國人民的感情。

中方在9月下旬公開發表了鄧小平同志1982～1984年間關於香港問題的三篇重要談話（1982年9月24日同英國首相柴契爾夫人的談話、1984年7月31日同英國外交大臣傑弗裡&iddot;豪的談話和1984年10月22日在中央顧問委員會第三次全體會議上的講話）。

小平同志的這些談話，雖然是在20世紀80年代中英談判解決香港問題時說的，但在1993年發表，卻有重要的現實意義。三篇談話引起了輿論界的強烈反響，人們普遍認為，這是對英方搞對抗的警告，具有很大的震撼力。

小平同志說，如果在過渡時期內香港發生嚴重的波動，中國政府將被迫不得不對收回的時間和方式另做考慮。我們非常關注香港的過渡時期，希望過渡時期不出現問題，但必須準備可能會出現一些不以我們意志為轉移的問題。

實際上，我在籌委會預備工作機構於1993年7月舉行的第一次全體大會上，就曾宣讀過小平同志與柴契爾夫人的談話。小平同志的談話已在港人中傳開，只是當時還沒有正式發表罷了。這篇講話實際上成為中方針對英方政改方案的反措施的主旨宣告。

我與赫德的紐約會晤，就是在這種形勢與氣氛中進行的。這次會晤，是一場尖銳的交鋒，時間也最長，整整進行了兩個半小時。

分道揚鑣

在對北京談判做了一番總的回顧與展望後，我和赫德都認為，中英談判面臨兩種可能：達成或達不成協議。

我強調說，達成協議當然對各方面都有好處，但即使達不成，中方也有信心和能力實現平穩過渡，並保持香港的穩定和繁榮。

赫德擺出了達不成協議也不在乎的姿態，他用了send best