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孫婆婆也搖頭，卻是帶笑。“慢著點，別急呵，你這苦肉計說不準能奏效。”

“啊？”姚嬌嬌無辜地眨眨眼。

這是苦肉計嗎？

那……他有心疼她嗎？

唔……不怕、不怕，他心不疼，她可以為他心疼，總之是要糾糾纏纏、沒完沒了的。

然而，正是這般的“疼”，她便也知道，她是真的喜愛他。

城西大街，一家不算小的三角店面，裡頭擺滿各色繡線，牆上掛著琳琅滿目的繡花紙樣，櫃檯邊還兼賣針黹剪刀，貨色倒也齊全。

“小姐，還要試呀？唉唉，這些天，您十根指兒還沒被扎怕嗎？”潤珠丫鬟付了銀兩，從笑咪咪的老闆手裡接過打了包的各色繡線和紙樣，跟在姚嬌嬌身後跨出店鋪，仍叨唸著：“小姐想送誰繡帕，花錢買一條還乾脆些，等您繡好，都不知幾年幾月了，而且啊，買的肯定比小姐繡得還漂亮——”

“臭潤珠，你定要潑我冷水才快活嗎？”姚嬌嬌鼓起紅頰，回頭瞪她。

“唔……哪是呀，人家也是心疼小姐嘛，沒事扎得滿手洞，何苦來哉？還有啊，那天小姐一身慘狀地從龍亭園回來，後腦勺腫啦，手肘、膝蓋也擦傷啦，臉色白得跟鬼似的，老爺在外頭好象聽到了傳言，跑來質問奶孃和我，咱們可沒敢說小姐身上有傷……”

姚嬌嬌抿抿紅唇，似乎不知該說什麼好，跟著嘆了聲，“謝謝你啦，潤珠丫頭。”

潤珠偏著臉。“還說是主子呢，謝什麼謝呀？”

主僕兩人相視一笑。

就在此時，一抹靈秀身影映入眼簾，姚嬌嬌蛾眉一挑，眸光追隨而去。

“潤珠，你先把採買的東西帶回府，我還有點事兒要辦。”拋下話，已靈巧地閃進大街上的人潮。

“小姐呀——”潤珠在原地跺腳，拿她沒法子。

姚嬌嬌跟在那人之後，見人家停在一個賣玉飾、玉器的攤子前，垂容細挑著，她捱了過去，忽地啟口——

“寧芙姑娘，我有話問你。”巧潔的下巴微揚，眸底透著淡淡倔強。

鳳寧芙杏眼一抬，怔了怔，隨即露出笑容。

將手裡把玩的白玉瓶放回，她慢條斯理地道——

“是嗎？嗯……那也得找個適當之處。”

出城西，郊外風光與城內大異其趣，不遠處有運河口，船隻往來，裝貨卸貨，雖也是一片繁榮景象，但場面開闊，不像城裡大街那般擁擠。

沿著堤岸草坡緩踱，遠遠聽見船工的吆喝，腳不是綠油油的草地，風彷佛也帶著汗味和土味，微鹹微腥，是自然的香氣。

姚嬌嬌擺著手，心裡斟酌著，卻道：“你……你怎地一個人溜到城西逛大街？沒人陪你嗎？”

鳳寧芙巧肩輕聳，伸出五指細數。“不是呀，永瀾哥哥原本陪著我的，咱們去吃了好吃的奶饅頭、霜甜糕、棗花桂圓球，嗯，還有好多好多，差些撐破肚皮哩。唉，他今兒個難得空閒，可是剛剛在街上遇到幾位江湖上的朋友，說有要事相告，他遣人先送我回年家，可我不想怎麼早回去，就甩掉那名家丁囉。”

瞅著她嘴邊有意無意的弧度，姚嬌嬌心裡一陣難受，酸得很。假咳了咳，清清喉嚨，她深吸口氣，故意說：“是嗎？呵……那家賣奶饅頭的老大娘，我跟她很熟，我、我之前還請年永瀾吃過呢，他說很好吃。”

“原來他是吃到好吃的東西，才硬要教我也嚐嚐。”鳳寧芙搖首輕笑，“唉……他總是待我好。”

姚嬌嬌忽地一頓，面對著面，美眸定定瞅著她。

“姚姑娘，怎麼了？”鳳寧芙跟著停下蓮步，似笑非笑。“有什麼話就直說吧。”

直說便直說，恰好，她姚嬌嬌也不懂拐彎抹角。