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魏徵當年被太子李建成引用為東宮僚屬，他看到太子與秦王李世民的衝突日益加深，多次勸建成要先發制人，及早動手。玄武門之變以後，李世民曾質問魏徵：“你為什麼挑撥我們兄弟關係？”魏徵並不求饒，反而倔強地說：“如果太子早聽我的話，一定不會是今天的結局。”唐太宗很讚賞他的直率，便以禮相待，根據他耿直的秉性，讓他任諫議大夫，並經常引入內廷，詢問政事得失。魏徵喜逢知己之主，竭誠輔佐，知無不言，言無不盡。加之性格耿直，往往據理抗爭，從不委曲求全。有一次，唐太宗曾向魏徵問道：“何謂明君、暗君？”魏徵回答說：“君之所以明者，兼聽也，君之所以暗者，偏信也。以前秦二世居住深宮，不見大臣，只是偏信宦官趙高，直到天下大亂以後，自己還被矇在鼓裡；隋煬帝偏信虞世基，天下郡縣多已失守，自己也不得而知。”這就是我們今天經常引用的名句：“兼聽則明，偏信則闇”，當時，唐太宗就將魏徵的這句忠言牢記在心，有了好的指導思想，納諫也就有了良好的基礎和前提。

626年唐太宗即位不久，命人點兵。當時的唐制規定，年滿二十一歲才能入選，但大臣封德彝卻說十八歲以上高大健壯的也可以點兵，並得到唐太宗的同意。魏徵卻駁回了詔令三四次，不肯簽發。唐太宗大怒，召見他質問。魏徵說：“您常說要以誠信治天下，但即位以來僅幾個月就幾次失信於民，這怎麼能說是以誠信治天下呢？”太宗聽了轉怒為喜：“過去我總以為你很固執，不懂政事，今天聽你分析國家大事，都很切中要害，我確實是錯了。”太宗不但改正了錯誤，還賞賜給魏徵一隻金甕。

627年，魏徵被升任尚書左丞。這時，有人奏告他私自提拔親戚作官，唐太宗立即派御史大夫調查此事。結果，查無證據，純屬誣告。但唐太宗仍派人轉告魏徵說：“今後要遠避嫌疑，不要再惹出這樣的麻煩。”魏徵當即面奏說：“我聽說君臣之間，相互協助，義同一體。如果不講秉公辦事，只講遠避嫌疑，那麼國家興亡，或未可知。”並請求太宗要使自己作良臣而不要作忠臣。太宗詢問忠臣和良臣有何區別，魏徵答道：“使自己身獲美名，使君主成為明君，子孫相繼，福祿無疆，是為良臣；使自己身受殺戮，使君主淪為暴君，家國並喪，空有其名，是為忠臣。以此而言，二者相去甚遠。”太宗點頭稱是。

公元628年，魏徵被授秘書監，並參掌朝政。不久，長孫皇后聽說一位姓鄭的官員有一位年僅十六七歲的女兒，才貌出眾，京城之內，絕無僅有。便告訴了太宗，請求將其納入宮中，備為嬪妃。太宗便下詔將這一女子聘為妃子。魏徵聽說這位女子已經許配陸家，便立即入宮進諫：“陛下為人父母，撫愛百姓，當憂其所憂，樂其所樂。居住在宮室臺榭之中，要想到百姓都有屋宇之安；吃著山珍海味，要想到百姓無飢寒之患；嬪妃滿院，要想到百姓有室家之歡。現在鄭民之女，早已許配陸家，陛下未加詳細查問，便將她納入宮中，如果傳聞出去，難道是為民父母的道理嗎？”太宗聽後大驚，當即深表內疚，並決定收回成命。但房玄齡等人卻認為鄭氏許人之事，子虛烏有，堅持詔令有效。陸家也派人遞上表章，宣告以前雖有資財往來，並無訂親之事。這時、唐太宗半信半疑，又召來魏徵詢問。魏徵直截了當地說：“陸家其所以否認此事，是害怕陛下以後藉此加害於他。其中緣故十分清楚。不足為怪。”太宗這才恍然大悟，便堅決地收回了詔令。

由於魏徵能夠犯顏直諫，即使太宗在大怒之際，他也敢面折廷爭，從不退讓，所以，唐太宗有時對他也會產生敬畏之心。一次，唐太宗得到一隻鷂鷹兒，非常漂亮，特別英武，唐太宗整天讓鷂鷹站在自己手臂上，愛之如珍寶。有一天，唐太宗正耍著鷂鷹玩兒呢，忽然看見魏徵走了過來。唐太宗趕忙將鷂鷹藏在懷裡，不想讓魏徵