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這天，實之和露子一行人預定留宿遍照寺。

“今晚我想看看那些蟲。”

“可是，對方即使是和尚，我也不能讓女兒身的你進入男人房間。”

“咦，父親大人是說，男人可以於夜晚摸進女人房間，但女人不能到男人房間去嗎？”

“露子，你說的是歪理啊。這種歪理在世間行不通的，你要顧一下體面呀！”

“顧什麼體面？只要別講出去，世人怎能知道呢？”一旦說出口，露子就會固執己見。

結果，實之也只能聽女兒的話。他在明德房間內放置屏風，而露子則在屏風後靜待。然而，實之依然不放心讓孤男寡女共處一室，便一同列席。

當晚——

三人於事前準備了竹籠，屏氣斂息地在明德房間等候。

不久，時間到了，明德如常在燈火旁開始朗誦《涅盤經》。

起初什麼事也沒發生。室內迴盪著明德低聲朗誦經文的聲音。

突然，

不之何時出現一隻小蟲，在燈火四周飛舞。約小指指尖那麼小的金色粒子，閃閃發光，在燈火下嬉戲。

看著看著，一隻變成兩隻，兩隻又增至三隻，數量愈來愈多。

“哇，好美……”屏風後的露子見狀，發出輕聲驚歎。

“開始抓蟲吧。”

實之抓住一隻在半空飛舞的昆蟲，放進竹籠。

“父親大人，麻煩您把蟲子放進籠子時，順便數一下數量。”

聽女兒如此吩咐，實之只得邊抓邊一隻兩隻地數。最後總算把所有昆蟲都放進竹籠。

“父親大人，總計有幾隻？”

“二百六十二隻。”

“確實嗎？”

“確實，我不會算錯的。”

“那麼，能把燈火和籠子拿過來嗎？”

實之聽從女兒吩咐，把燈火和籠子拿到屏風另一側。露子接過竹籠，嘆聲道：”真的好美！”

籠子內的小蟲，身上發出比螢火蟲亮二、三倍的金黃色光芒。亮光自竹子縫隙洩露，美的難以言喻。

“啊，這好像是嗡嗡的一種。”屏風後傳出露子的聲音。

“看起來好像都一樣，仔細看卻又不一樣……”

不久，露子又說：”父親大人，不好意思，麻煩給我紙筆和硯臺好嗎？”

這些東西明德房內都有，實之立即送到屏風後。

“咦，這隻蟲的腳跟其他的不同。”

“這邊這隻，翅膀有點大。”

露子似乎在屏風後逐一寫下每隻蟲的特徵。花了很長時間。

終於，屏風後再度傳來露子的聲音：

“父親大人，您說的沒錯，總計有二百六十二隻。”

接著，屏風後傳出低微的振翅聲，蟲一隻只飛了出來。

嗡——

喔——

哼——

喁——

振翅聲聽起來是如此。

“喂。露子呀，好不容易才抓到的蟲，為什麼讓它們飛掉？”

“反正明天早上會消失吧？既然會消失，不如現在就讓它們飛掉，好觀賞它們在半空飛舞。”露子說。

六

“後來蟲怎樣了？”晴明問。

“我只留一隻下來，把籠子擱在枕邊，邊觀賞邊睡著了？但早上醒來就不見了。”

據說，明德房間內那些小蟲也一如往常，於早朝消失。

“何謂早朝？”博雅問。

“就是今天早朝。”露子答。

原來露子一行人於中午回來，父親實之回他自己宅邸後，身邊只剩女僕，露子立即換上男裝，帶著黑丸與螻