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紅玉推門入內，福了福身，仍是不敢看向紫胤，便只看著續斷，道：“續斷幾日可聽師父話了？”

“十分聽了。”續斷重重點頭答道。

“當真好。”紅玉笑道。

紫胤取了茶來飲，紅玉又同續斷說了一會兒，讓續斷去樓下找些東西吃。

紅玉道：“上次醉酒，紅玉實在羞愧。醉後胡言亂語，還請紫胤莫放在心上。”

紫胤道：“紅玉醉酒亦有吾責。”

“怎可怪罪紫胤，本只是我不知節制罷了。”紅玉搖頭道：“且不說這個，續斷之事可明瞭？”

“明矣。”紫胤道。

“上次應了蘭生之邀。今日天氣甚好，可去拜訪。”紅玉到窗邊將花窗闔上，道：“紫胤在此作整，我先去樓下領了續斷等你。”

紫胤點頭道：“小心莫讓續斷磕碰了。”

“自當小心。”紅玉答道，便下樓去了。

客棧堂內許多人吃酒用餐，吵鬧喧譁，紅玉環看，只見續斷在角落一張桌上吃麵。背隔了兩桌，有一白衫年輕男子，臉色青灰，眼窩凹陷，即使這般仍留著幾分俊雅模樣。他面前放著幾樣小菜和一壺酒，菜未動，酒已倒了半杯。他有酒不喝，卻手蘸杯中酒，在桌腳點畫了幾筆。

紅玉走去續斷身旁坐下，道：“這面可好吃？”

續斷道：“好吃，娘要吃些麼？”

“不必。娘不餓。”紅玉摸摸續斷的頭答道。“吃完麵，要去娘故友家中拜訪。”

“嗯。我快吃完了！”續斷低頭猛吃幾口。

紅玉撫續斷背笑道：“莫急。別噎著。”

那白衫男子盯著紅玉續斷二人背影，眉間浮現愁苦之色，悶下頭吃了幾口菜。紫胤下樓後直走到紅玉桌前坐下，紅玉讓小二倒了茶，三人皆飲了些便出了客棧，往方蘭生家中去。不多時，白衫男子亦起身離去。

方家是琴川望家大族，前任家主方太雲遊四海，獨子蘭生與孫家小姐大婚也未回來，近次回到琴川還是蘭生女兒出世，只待了半天便又出遊去了。現任家主自然是方蘭生，樂善好施，頗有德績，已較年少時候成熟穩重許多，偶爾仍會露出當年囉嗦憨直。方家雖有名望，宅院卻修的不宏大：

素門青扉掩書香，樸素門第有德良。

灰瓦白牆藏義膽，純心善舉見慨慷。

方家家僕將三人迎進去，方蘭生夫婦二人候在堂中，入座後幾人談話飲茶。天色漸黯下，蘭生欲留用餐，紫胤紅玉推卻不過，只得留下。飯後又敘談約莫半時辰，天已全黑，紫紅二人起身告辭後，帶著續斷往客棧走去。行到一半，續斷想去夜市，紅玉便讓紫胤先行回去，自己帶著續斷即可。

剛巧今日有燈市，市集上好不熱鬧，各式花燈掛著，垂簷走馬，繁花彩綢，明燈燃燭，十分好看。紅玉被絆踉蹌一下，許多人來瞧花燈，竟將兩人牽著的手給擠開。紅玉趕忙撥開人群，叫道：“續斷！續斷！”

與紅玉分開後，續斷手中捧著一布包，眼中呆呆無神，一人直往前走，拐上石橋去了。石橋那頭不遠處一白衫人在正焦急等著，見續斷往橋上來，欲要上前去，卻又沒去。

續斷剛到橋中央，身體猛地一震，目中也復了光。他停下腳步，四下望望，看手中的布包，十分不解。

那白衫人見續斷停住了，暗道一聲：“不好！”轉身欲遁走，誰料眼前一人正擋住去路，那人氣息泠泠，眉發似雪，威嚴端肅，正是紫胤。

白衫人自袖中取出一張紙，一折，紙細細生起火來，彈向紫胤。紫胤輕揮衣袖將那燃紙拂開，道：“隨吾等多日，意欲何為？”

白衫人作揖道：“在下私事，一言難盡，還請道長莫管。”

紫胤道：“若能自去，吾