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不一時，有太監來道，孝義侯與其妹已到。元妃忙命人請了進來，“見過娘娘。”二人行禮道。元妃免其禮；見林潤風采不凡；而黛玉更是比眾姐妹不同。而林潤亦是看這個早逝的苦命娘娘；確實雍容華貴、氣度不凡。“你我親戚，好不容易見了面卻是要好生親近！”元妃道，“娘娘說的是。”林潤自然知道元妃的心思，只現在與賈府已不可能撇清關係；也不在意。

尤氏、鳳姐等上來啟道：〃筵宴齊備，請貴妃遊幸。〃元妃等起身，命寶玉導引，遂同諸人步至園門前。早見燈光火樹之中，諸般羅列非常。進園來先從〃有鳳來儀〃、〃紅香綠玉〃、〃杏簾在望〃、〃蘅芷清芬〃等處，登樓步閣，涉水緣山，百般眺覽徘徊。一處處鋪陳不一，一樁樁點綴新奇。賈妃極加獎贊，又勸：〃以後不可太奢，此皆過分之極。〃已而，至正殿，諭免禮歸座，大開筵宴。賈母等在下相陪，尤氏、李紈、鳳姐等親捧羹把盞。

一派熱鬧景象，不一時執事太監啟道：〃時已醜正三刻，請駕回鑾。〃賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來。卻又勉強堆笑，拉住賈母、王夫人的手，緊緊的不忍釋放，再四叮嚀：〃不須掛念，好生自養。如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了！〃賈母等已哭的哽噎難言了。賈妃雖不忍別，怎奈皇家規範，違錯不得，只得忍心上輿去了。這裡諸人好容易將賈母。王夫人安慰解勸，攙扶出園去了。

話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事，龍顏甚悅。又發內帑綵緞、金銀等物，以賜賈政及各椒房等員，不必細說。

且說榮、寧二府中，因連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應陳設動用之物，收拾了兩三天方完。賈母聽得元妃說道林潤如此本事，本就對其好的心；如今卻是又熱了三分。如此林潤與黛玉又是住下，寶玉本就是無事之人；見黛玉在此，更是日日來煩。林潤自是無法，正耐不住欲向賈母告辭；卻有人來報湘雲來了，不說寶玉如何高興；就是黛玉也是高興。林潤見黛玉高興便馬上熄了念頭。

作者有話要說：這章還是過渡，所以多更一章。

☆、寶釵生辰

只見湘雲走來，笑道：〃林哥哥、二哥哥，林姐姐，你們天天一處頑，我好容易來了，也不理我一理兒。〃黛玉笑道：〃偏是咬舌子愛說話，連個'二哥哥'也叫不出來，只是'愛哥哥''愛哥哥'的。回來趕圍棋兒，又該你鬧'ㄠ愛三四五'了。〃寶玉笑道：〃你學慣了她，明兒連你還咬起來呢。〃史湘雲道：〃她再不放人一點兒，專挑人的不好。你自己便比世人好，也不犯著見一個打趣一個。我指出一個人來，你敢挑她，我就服你。〃黛玉忙問是誰。湘雲道：〃你敢挑寶姐姐的短處，就算你是好的。我算不如你，她怎麼不及你呢？〃黛玉聽了淡淡笑道：〃我當是誰，原來是她！我哪裡敢挑她呢。〃。湘雲見黛玉不在意，笑道：〃這一輩子我自然比不上你。我只保佑著明兒得一個咬舌的林姐夫，時時刻刻你可聽'愛''厄'去。阿彌陀佛，那才現在我眼裡！〃說得眾人一笑，湘雲忙回身跑了。林潤見黛玉與湘雲追逐，寶玉跟其後；好像感受到黛玉的喜悅，林潤一臉笑意。湘雲恰巧回頭見林潤微笑，渾身像是散發出柔和的光芒；讓人忍不住靠近。一時楞了，卻是被黛玉抓了住。“好姐姐，饒我這一遭！〃湘雲回了神，馬上求饒。恰值寶釵來在湘雲身後，也笑道：〃我勸你兩個不要鬧了，看後面有人看笑話呢！〃三人皆是回頭果見林潤一臉笑意，黛玉卻是不依了。林潤見惹惱了妹妹忙來求饒。正說著，有人來請吃飯，方往前邊來。那天早又掌燈時分，王夫人、李紈、鳳姐、迎、探、惜等都往賈母這邊來，大家閒話了一回，各自歸寢。　寶玉日日與姐妹嬉鬧，樂不思蜀不提