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人來叫我們去吃飯了！我想引起母親的注意，可是她埋頭幹著自己的活，似乎沒有任何期待。

當大多數的清洗工作都做完以後，廚子讓我端著一盆熱水到大殿去，讓他們洗手。他們都已經吃完了，正舒適地靠在墊子上，肚子滾圓。我的肚子“咕咕”地叫著，但沒有人注意到。佐拉和沙姆絲把盤子收拾好，接著廚子把剩下的食物分成了八份，分給六個僕人和我們。阿里阿什加，塔吉和薩米德在外面的院子裡吃，而我們幾個女人則在廚房裡吃。

花之血　2（9）

雖然午飯已經結束了，但廚子似乎停不下來。她吃一口，就站起來洗一把勺子，或者把瓶子塞上瓶塞。她的食物散發著誘人的香味，但是她的緊張使它變得索然無味。我們剛剛吃完，廚子就給每個人安排了清洗任務。當廚房又收拾得整整齊齊之後，她便讓我們回去休息了。

我倒在床上，雙腿疼痛。我們的房間太小了，母親和我只能鼻子對著鼻子，腳對著腳地躺著。

“我渾身無力。”我一邊說，一邊打了個呵欠。

“我也是，”母親回答，“你喜歡那些食物嗎，我的寶貝？”

“簡直可以呈給國王吃。”我說，但是很快又加了一句：“但不如你做的好吃。”

“不，比我做的好吃，”她回答，“想不到他們每個星期都能吃肉！米飯就能讓人活下去了。”

“讚頌真主，”我回答，“我們已經有一年沒有吃羊肉了吧。”

“至少一年。”

可以接連兩天隨心所欲地吃感覺真好。

“媽媽，”我說，“你覺得茄子怎樣？太鹹了！”

“我懷疑戈迪亞已經有很多年沒有做過飯了。”母親回答。

她閉上眼睛。“我的女兒，記住，我們沒有其他地方可去了。”

我嘆了口氣。桑法是對的，我們已經不是自己的主人了。“我以為戈迪亞仍然會邀請我們和他們一起吃。”我說。

母親憐惜地看著我，說：“噢，女兒，我最愛的人，像這樣的家庭只管自己的家人。”

“但我們也是他們的家人。”

“是的，如果我們是帶著禮物和好運和你父親一起來，那麼情況就會不同了。”她說，“但是，我們只是你祖父的第二個妻子門下的窮親戚。對他們來說，我們並不是什麼好事。”

我感到太累了，於是閉上眼睛，昏沉沉地睡著了。彷彿才過了一會兒，廚子就來敲門讓我們幫忙。他們很快就要起床了，她說，接著就要喝咖啡，吃新鮮的水果和蜜餞。

“多甜蜜的生活！”我壓著嗓子，喃喃地抱怨，但母親沒有回答我。她還在沉睡，眉頭緊皺。我不忍心把她叫醒，於是告訴廚子我會幹兩個人的活。

每年兩次，伊斯法罕的大巴扎就會有三天不對男士開放，以讓皇宮的女眷隨心所欲地購物。店主的妻子和女兒就要在店裡工作三天。而且，在巴扎裡，所有的女人，無論是買主還是賣主都允許不穿查多爾。

戈斯塔罕在巴扎裡有一間小店，裡面陳列著少許地毯。這些地毯並不夠賣，只是用來提醒一些人，比如妃子們，他可以為她們定做地毯。這些訂單不僅利潤豐厚而且能夠為他提供更多機會與後宮接觸，所以，他總是把最流行的商品陳列出來。

後宮逛巴扎時，戈斯塔罕總是讓女兒梅爾巴努去店鋪料理生意。但前一天晚上，梅爾巴努生病了。所以，戈迪亞不得不代替她去賣地毯。我祈求戈斯塔罕允許我跟著去。我聽說過許多關於國王的女人的故事，她們就像從各地採來的用以裝飾國王的鮮花。我想看看她們有多美，也想欣賞她們的綾羅綢緞。我必須向戈斯塔罕保證，戈迪亞在談生意時，我會安靜得像一隻老鼠。

巴扎節的第一天，我們在