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由於馬連良在戲中所塑造的人物多為智慧、聰穎的形象，如《借東風》中的諸葛亮、《清官冊》中的寇準；或者具有詼諧、狡黠的性格，如《四進士》中的宋士傑、《失印救火》中的白槐等。人物的性格決定了在表演時，念、做要自然、瀟灑，受其影響唱功也隨之飄逸、巧俏，在此基礎上形成了他獨樹一幟的表演風格。

第二章　獨樹一幟（7）

此時當紅鬚生除餘叔巖之外，還有高慶奎和馬連良，世稱“老生三大賢”。餘叔巖的觀眾群以文人墨客、風雅之士居多；高慶奎則以商賈、平民為主；馬連良則上至達官貴人、文人雅士，下至販夫走卒，兼有大、中學生，以受眾面最廣而與餘、高兩家呈三足鼎立之勢。

1929年，馬連良的嗓音真正地回覆到了他的藝術生涯的最佳階段，他的“倒倉”期大約持續十年左右的時間，這對一名老生演員來說，無疑是超長的“刑期”。然而也正是這超長的“刑期”，迫使他十餘年來勤學苦練，不敢稍加懈怠，終成一名唱、念、做、打全面發展的名角兒。

這期間在蔡榮桂先生組班“扶榮社”中，馬連良任頭牌老生，上演了許多蔡先生主排的新劇目，如《許田射鹿》、《要離刺慶忌》和《安居平五路》等。由於馬的嗓音已能唱高亢、激越的嗩吶二黃《龍虎鬥》，引得多家唱片公司爭相邀請他灌製唱片。作為一名有十幾年舞臺經驗的專業藝人，馬連良深知這時的嗓音可能就是他一生之中的最佳時期，於是他對唱片公司的人士說：“請在唱片開頭之時，加報一句民國十八年。”唱片公司的人開始還不解其意，馬連良意味深長地說：“以後您就該念我的好了。”沒過兩年，蓓開、開明公司等凡標有“民國十八年”或“十九年”的馬連良唱片，果然銷路暢旺，張張流行，唱片公司老闆對馬連良說：“足下待我，情深義厚，千言萬語，感激不盡。另外，以後您千萬別乾唱片這行，否則我們就都沒飯了，哈哈……”

就在馬連良的事業蒸蒸日上、一帆風順之際，也同時遇到了來自內、外兩方面的強大壓力。曾經引領他走上藝術道路的三伯父馬崑山已淡出舞臺，帶著倆兒子馬叔良、馬宏良等回京。讓叔良在“斌慶社”帶藝作科，同時向其三兄馬連良學習技藝，表示最好能在三兄身邊唱個二路老生等配角直接吸收舞臺經驗。馬連良的六伯父馬沛霖以前在上海工醜行，現年事已高，回京養老，由於在臺上會得多，希望能為馬連良做“後臺大管事”，戲班裡又稱“坐中”，負責安排劇目，監督演出進行和指導演員等工作。馬連良的大哥（堂兄弟大排行）馬春樵工武生、紅淨，帶著唱武生的兒子馬君武，也從上海回京，前來投奔三弟。四弟馬四立也想回來。一時間馬家人丁興旺，又恢復到馬連良小時候的熱鬧場面。父親馬西園已年過六旬，見兄弟及子侄們都回來了，心裡既高興又驕傲，敦促兒子早點給他們都安排上事由兒。沒地方住就把租出去的房子收回來，讓他們住。一大家子其樂融融，生活上的支出全靠馬連良唱戲的收入。家大業大開銷大，馬連良只好透過中間人找業師蔡榮桂商議，要求漲一些戲份，同時安排自家親戚入“扶榮社”，以便他們都能自食其力。

沒想到蔡先生的答覆十分生硬，他說馬連良能有今日，全靠我給他排戲，否則他什麼也不是，所以戲份不能漲。我辦的是“蔡家班”不是“馬家班”，用什麼人由我來選，馬家的人太多，我照顧不過來。如果他們要辦“馬家班”，我就去捧“富社”正紅的李盛藻、楊盛春、劉盛蓮等，將來給他們拴個班，我的收入比“扶榮社”還得高。

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第二章　獨樹一幟（8）

馬連良心想自己這些年一路走來，的確與蔡先生的幫助分不開，如果因為錢銀之事與業師不睦，自己於心不忍。可馬家這邊一大家人等著