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「爹爹——」軟糯的小手在觸及到常袞腕子上的石串時，似乎喚醒了他對什麼人的記憶，本來猙獰如獸的面上一下子變得蒼白。

「爹爹，漂亮……」孩子咿咿呀呀地指著他手上的東西，彷彿在向他討要玩具。

「阿吉朵……」常袞緩緩放下了手裡的刺鵝錐，呢喃出聲。

河岸的另一端，小小的烏篷船終是駛出了金明池，順著汴河一路往西。船上的馬素素衣衫盡濕，卻瞧著片刻前沈常樂去而復返帶回的一個書生，好奇地瞪大了雙眼。

這書生面容俊逸，五官雅緻，微微蹙起的眉宇間好似有道不盡的溫柔，天生是女子喜歡的模樣。

「這位公子是怎麼了？」馬素素抬頭去問船尾拼命搖櫓的沈常樂，卻借著池岸上尚未熄去的燈火瞥見了沈常樂此時的面容，又是猛然一怔。

青年滿臉的麻子不見了，蠟黃的肌膚也變成了健康的小麥色。片刻前還氣色怏怏的青年此時看上去已是劍眉星目，神色炯炯。想來是剛剛入水的時候洗去了他面上的偽裝，露出了本來的容貌。

「暈過去了，沒事兒。」沈常樂一抹臉，不走心地答道。

「為何會暈過去？」

馬素素緩了緩神，擰乾了手裡的帕子，替人擦了擦額頭的水珠。沈常樂瞥見他腦袋上腫著的一塊老高的淤青，忍不住笑道，「我也不知，等他醒了，你自可問他。」

黑夜中，回首望去，繁華的東京城依舊燈火闌珊，意態容華，可這派繁榮的景象下卻已暗藏了滿滿的腐朽與潰爛。

總有些人，妄圖用雙手挖出這些腐爛的東西，可付出的代價，卻同樣可怕。

☆、皎如玉樹臨風前

政和四年，東京城，慶院太學府。

又是一年春初，春風十里柔情，暖暖地吹進飄著墨香的杏堂內，讓座上執筆奮書的一人忍不住分開了心來。

側首而望，見右手兩個前後臨窗的位置仍是空蕩蕩的，禁不住抿了抿唇，輕笑著搖了搖頭。

「朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也。」書堂前，白髮白須的老夫子手執戒尺，狠狠抽在並排站著的一列學子的掌心，橫眉豎眼。

「笨鳥尚知先飛，你們幾個，可知勤能補拙？」

「學生知錯了，學生保證明日再不遲一個彈指了。」站最末的一個忍不住出聲道。

「緘口！君子應訥於言而敏於行，一張嘴光會說有何用，科舉場上，能容你這般戲言求饒麼？」嚴厲的夫子舉起戒尺又給了他一下，「昨日教的憲問篇可都記熟了？」

幾個小子聞言你看看我，我看看你，囁喏不敢言。

老夫子臉上的皺子一舒，眼角一瞥，伸出一根手指，「一人一問，答不出者每人罰抄十遍。」

「你們也一樣。」夫子又指著底下補上一句，讓本坐著看戲的學子們個個正襟危坐，收起了臉上的嗤笑。

只有二人，尚且無動於衷，各自為政。

一個手上一本棋譜，指尖一顆棋子，動也不動地盯著面前的棋盤，眼睛也未曾眨過一下，神情之呆滯，舉止之古怪，以至於鄰桌的同窗刻意又往旁邊挪了挪位置。而另一個則眉眼溫潤，筆下未停，對著窗外伸來的三兩杏枝，寥寥幾筆，便在蒼白無趣的書頁間勾勒出一幅妙景來。

「籲，籲，子初兄！」窗外忽地冒出一顆圓圓的腦袋，對著堂內專注於畫的一人輕喚了幾聲。

張子初眼角一抬，趁著前頭的夫子不注意，探出身子將窗欞推得更開了些，方便外頭的人悄悄翻進來。

馮友倫咧嘴一笑，剛吭哧吭哧往上爬，忽地瞧見正門前晃晃悠悠走進一個人來。少年面如冠玉，神情倨傲，一雙瑞鳳眼淡淡一瞥，便嚇得馮友倫又從窗沿上一軲轆躲了下去。