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只見他從身側箭袋裡取出一支箭，漂亮地張弓一放，箭身便準確地沒入了身前的樹幹中。接著陳充又取下三支箭來，同時架在弓上，啪啪啪三下沿著樹幹連成了一列。這樣精準的箭法，沒個七年是練不出的。

「嫂子的病如何了？可有見好？」

底下的人見他手腳利落地順著箭支攀上了最為粗壯的一顆樹幹，也各自尋了旁邊安置過鳥籠的樹枝搜尋起來。

每個被安置過鳥籠的樹幹上都會打有膠青的記號，找起來極為方便。

「還是老樣子，每日的藥錢就要花去幾十文錢，卻是不見起色。」

「這樣下去也不是法子，改明兒還是換個郎中給瞧瞧吧。」

「沒用，都換了三個了，說的都差不離兒。是怪我沒本事，買不起好藥材，這才越拖越糟。」說話間，陳充已經攀上了最頂端的枝頭，伸長脖子往鳥籠裡一瞧，竟是懵了。

鳥籠在風動間輕輕搖晃著，裡頭狼藉一片，卻不見鳥兒的身形，只留下幾片殘羽，粘在四周的膠青上，顯示著來客的痕跡。

「不可能啊……」男人呢喃了一句，伸手取下鳥籠細瞧了瞧，羽毛的光澤還很鮮艷，應該不會掙脫了太久。

可這膠青他們都用了好些時日了，從來有進無出，沒有雀鳥能掙脫了去的。陳充用手指沾了些膠青捻了捻，粘性十足，沒覺出什麼問題來。

滿腦子疑惑地下了樹，卻見周圍幾個同伴也垂頭喪氣地提著空蕩蕩的鳥籠聚了過來。

「怎麼？一隻都沒？」陳充瞪大了眼睛，有些急躁地扯了扯自己的絡腮鬍子。

「別說是翡翠鳥兒了，雀鵠都不見一隻！」

「邪了門兒了，往日再差也會有個隻雀鵠的啊。」年輕的獵戶似乎還不甘心，帶著人又往遠處尋了尋，可一連收了十七八隻空籠，卻依舊一無所獲。

「他孃的！這些小畜生成精了不成！？」小獵戶狠狠地將空籠摔在了地上，唾罵了一句。

陳充到底經驗老道，比他們多了一分穩重。只見他蹲下身來，仔細檢查了一下那些空鳥籠，其中好些籠子都有膠青被破壞的痕跡，就同他第一個發現的一般。

「別著急，或許只是巧合罷了，改明兒我們再看看。」

「怎麼能不急！我們能等，家裡婆娘孩子的嘴不能等啊！牙子家還有病重的老爹老孃等著他養呢！」

「那你也不能沖陳哥發火啊，誰家還沒個難處，嫂子今兒還不得抓藥嘛！」

陳充見他們吵吵嚷嚷，暗自嘆了口氣，「都別急，我去給東家說說情，再賒幾貫錢就是。」

「也只好先這樣了，希望明日收穫能豐富些……」

城南張府，鑼鼓喧譁。舞龍舞獅的師傅們拼足了勁頭上躥下跳，彩綾花片兒漫天飛舞，喜慶之氣沾滿了整條街道，不知情的，還以為張家在娶親呢。

傳文書的小吏許是被這門外的陣仗嚇到了，結巴了許久才道了聲賀。

負手立在門前的王希澤拱手接過了朝廷的敕書，將早就備好的喜銀塞進了小吏的手中。小吏連忙謝過，跟著僕役進了紅幃滿掛的張府。

寬敞的院落裡滿滿當當擺著幾十桌酒宴，從門廊一直排到了中庭，一時竟望不到頭。四面八方慕名而來的舊友新朋更是不計其數，眼尖兒的朝那貴人廳裡伸頭一瞧，竟發現甚至連堂堂樞密院事鄭居中也穩居了上座。

京城裡的這點動向可瞞不過有心人的眼睛，張子初一腳踏進翰林院，怕不知要引來多少拉攏與試探。可就在眾人的目光全部圍繞在鄭居中和他身旁的幾個官員身上時，卻沒人發現一頂布轎悄無聲息地從後門入了張府，直奔裡院。

而幾乎是在同一時間，門口迎客的「張子初」也不見了身影。

「子初