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『神津先生，這好像走馬燈，議論的惡迴圈。』

最上久露出不悅的神情說道。

『對不起。我從以前就被人譏為希臘的詭辯論者。』

恭介不好意思地笑著說。

『最後還有一個疑問就是，兇手為什麼要這麼辛苦地把那麼重的屍體帶走?如果喜歡刺青，照第三件命案的手法剝皮就好，不是省事得多嗎?搬運又不是兩三下的工夫。照你的推論，兇手把屍體裹起來放在庭園待那麼久，為什麼庭園裡頭沒有血跡?到底兇手是怎麼處理血跡的?』

『這個……』

最上久緘默不語。恭介用道歉的口吻繼續講。

『到現在為止，我好像是一直在找你的推論的毛病，其實是得隴望蜀的心情，根本上我認為你的推理非常高明，只要稍微修正部分小缺失，馬上就可以判明真相。』

『那就對了。我再怎麼花心思想把完整的理論組織起來，也只是紙上談兵，對我來說，要想得比剛才說的更詳細，實在無能為力了。』

空氣似乎凝結停滯了。最上久鬱鬱地一直抽著菸草。

『聽松下君說，你把這件案子比喻成下棋的殘局，你對下棋有興趣嗎?』

『嗯‐‐我自己擺了一盤下到殘局的棋。這是我的作品。』

最上久說話的聲調透著幾許高亢，顯然心情好轉了，他從抽屜拿出一本雜記簿給恭介看。

恭介看著棋譜五分鐘，就說起解法。最上久發呆地盯著恭介的臉。

『神津先生，你下多久的棋了?這麼輕而易舉就解開這局殘棋，可不是外行人哦!』

『學生時代非常用功。』

『我們來下一盤看看，怎麼樣?』

『領教，領教。』

兩人隔著棋盤對坐。外行的研三，也感到雙方你來我往，殺氣騰騰。恭介挪動棋子的手指微頓，最上久打出的棋子則發出巨響，一副聲勢浩大的樣子。

雙方使出渾身解數，戰況激烈。想以一手定天下的最上久強硬地由右翼展開大反攻。恭介原本固若金湯的陣營立即潰散，將棋完全孤立無援。不過，最上久的將棋同時也被四面包圍，危在旦夕。

『到此為止。』

把棋子放回棋盤，恭介沉穩一笑。最上久鬆了一口氣，一面拭汗，一面回答：

『哎!神津先生，你的棋力實在很高強。第一次遇到業餘的高手。如果你那個棋子車，不走到那裡，不知道誰勝誰負!』

恭介微笑地行禮示意。

『有句話說‐‐敗將不談兵，不過能和你下棋，我覺得很難得，下一局棋勝過百年知己。』

接著，又天南地北閒聊了三十分鐘。恭介在其間問了一句話：

『最上先生，你會不會畫畫?』

『怎麼問起這個?』

『哦‐‐那邊那棟建築物看起來像間畫室。』

『哦，因為以前的屋主是個畫畫的……現在，我把它改做化學實驗室。』

『是這樣哦!難怪了，您是學應用化學出身的。在做什麼研究呢?是不是可以讓我參觀一下?』

『以前做一些胺基酸、葡萄糖，不過是為了戰亂的時候做來吃的，沒什麼值得參觀的玩意兒。』

恭介不再強求，就起身告辭。

『非常謝謝您。我想有機會再來拜訪。』

『隨時歡迎。』

最上久客氣地答道。

恭介步出大門，緘默地走在初冬的街道上，雙手插進大衣的口袋，垂著頭，兩眼的目光好像望著不存在於世上的東西。