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『哦!是這樣嗎?對年輕人不太好吧!』

常太郎很不和善地回了一句。

『我叫松下研三。在東大的醫學系研究室工作。這次來打擾是為了學術上的參考。』

『不要太深入。這就像打麻藥一樣，不管你多有學問，只要一陷進來，結果都不能自拔。』

對方以自嘲的口吻答道。

『我好像在那兒見過你。也許你是本所雕安的兒子。』

研三慢慢地說。

『是的，我是雕安的兒子。你有什麼事嗎?』

『你的妹妹叫絹枝吧……那麼你還不知道嗎?差不多兩個月前，絹枝在下北澤被殺了?』

常太郎愕然地張了嘴，卻沒有聲音。正在磨的墨掉到硯臺裡，他抬起驚恐的眼光。

『被殺?絹枝……這是真的嗎?』

『這種事怎麼能撒謊，隨便開玩笑呢?』

『這樣嗎?我回來才一個月，也沒有看報紙，根本不知道。雖然暗中四處找尋妹妹的行蹤，卻一點訊息也沒有。請你把知道的事情，都說給我聽。』

研三簡短地把過去的經過說了一遍，只有在色班過夜的事情，模糊而巧妙地避去不提。常太郎的臉孔逐漸地浮現難以理解以及無法形容的恐怖表情，彷彿罩上了一層霜一般，揮之不去。

『你告訴我，絹枝交給你的照片是不是在你那兒?』

常太郎嘶啞地說道。

『是的，在我這兒。』

『把照片拿給我看看吧!』

研三隨即從皮包取出裝在信封裡的照片交給常太郎，發現他的臉扭曲，露出悲壯的神情，顯得非常恐怖。

『自雷也三兄妹……紋身的兄妹……』

小聲在嘴裡說著什麼，常太郎盪起激動的目光。

『松下先生，這件案子真恐怖啊!』

『是的，我也覺得恐怖。』

『你想的恐怖和我想的，有相當的差距。你只看到事情的表面。根本就被兇手騙了。』

『被兇手騙了?』

『是的。這件案子另有內情。只調查表面的事情，根本不可能水落石出。』

『那是什麼意思?』

『問題在於我們兄妹身上的刺青圖案。算了，我不談了。一想到這個，就叫我覺得恐怖……松下先生，我先跟你講，最上竹藏並不是自殺的，而是被那個殺害我妹妹的同一個兇手幹掉的，絕對不會錯。』

『你知道什麼事，對不對?趕緊告訴我到底是怎麼回事。這絕不是好奇心或想邀功。我的哥哥在警視廳當搜查課長，我知道你擔心宣揚出去會對你的工作有所妨礙，這點我可以保證。你用不著自己下手，就能夠替令妹報仇，捉住真兇報了仇，絹枝小姐才得以超生。』

『你說的我都非常瞭解。但是我一定得親自確認自己的想法才行。到底怎麼樣?我們暫時對你哥哥守密，你說怎麼樣?』

『可以，這點我做得到。對方到底是個殺人魔，尤其是你掌握了他的秘密，他會不會一不做、二不休的又要幹出什麼壞事來，誰也不知道。我看，你一個人去，實在太危險了。還是讓我一道去吧!我可以幫你忙。』

『不，你的心意我很惑激。暫時先讓我自己去，等到有點眉目，也就是說證實了我的判斷，再通知你。』

『沒有問題嗎?』

『沒有問題。』

話談到這裡，研三再也無法強硬地要求他。常太郎更是一語不發地磨著他的墨。

輪到阿兼把衣服脫下來紋身。兩手手腕紋了