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最上久一直看著研三，突然間好似看透他的心事。

『我想和松下先生談一下話。』

『那請便!我先告辭。』

慎重地打了招呼，送夫人到大門後，二人又回到二樓。

『真是糟糕透了!』

最上久搔著頭，粗暴地吐出真話。

『為什麼?』

『我哥哥行蹤不明，舅舅又被列為嫌疑犯，我心情糟糕透了。他們為什麼要選那種女人做物件，哥哥真是太笨了!』

研三好似被刺痛一般，急忙轉變話題。

『先生!你的繃帶怎麼同事?』

『沒什麼大礙……昨晚從東京劇院同來，在銀座暍醉了，跟流氓演出一場全武行，當場被警察帶走‐‐在拘留所過了一夜，真是倒楣。』

『你是不是看到散場為止?』

『是啊!到八點。』

『打架的時間是不是近八點鐘?』

『差不多九點，喝太多酒，忘了正確的時間。』

『打架有時也會成為護身符，你有不在場證明瞭。』

二人相對苦笑。

『你要問的是什麼?老師為什麼會有那麼奇怪的舉動?』

『底片的事嗎?那是舅媽說的，可能是刺青的照片，不論何時他一看見研究的資料，都是不會放過的。』

『那也得視場所、情況而定，唉!從殺人現場把……』

『這也沒什麼好奇怪的，也許不該這樣講，他是醫生，看到屍體並不會覺得怎樣。收集狂的心理是常人無法理解的，連舅媽都這麼說是為了這個。』

『怎麼樣?他太太……』

『好人家的千金，竟要求人家刺青，才要娶她!』

『大概不會吧!』

研三吞了口口水。

『真的，我們親戚間大家都知道。他們彼此都很喜歡，舅舅在正式結婚前，說：

『‐‐我自己是男人，對於沒有刺青的女人不感興趣。如果結婚了，生活也不會美滿，所以你一定要答應我去紋身。

『他提出這樣的條件。對方是個不知世事的處女，父親是個律師，結婚前聽到這種事怎會不吃驚!』

『那麼……』

『舅媽考慮兩三天後，與雙親商量。她本以為自己是好人家的女兒，雙親聽到這事一定會吃驚，不過，她父親卻對舅舅格外欣賞。嫁出去就要從夫，既然已經訂婚，你就是早川家的人‐‐他如此明白地說。舅媽也因此下定決心。』

『紋全身嗎?』

『剛開始是紋手腕內側，雕上一朵小小的牡丹花，至此夫妻琴瑟和鳴。舅舅說：

『‐‐刺青是性慾的具體化表現，對於這種被針刺的滋味，女人比男人更熱中。剛開始會感到很恐怖，像個不知男人的處女一樣。

『就這樣每天地勸說;人說近朱者赤，慢慢地舅媽也受其感化，增加紋身面積，連背上也有。』

最上久以輕蔑的口吻說著。

『我不太清楚，你以為如何?』

『我本來就是學化學的，以化學的立場來看事情，就凡事都看得開。男女之間的關係就像化學反應一樣，接合在一起應該會起化學反應的物質;加在一起若無反應，可以加些觸媒下去，誘發它的反應。若舅舅講得沒錯，對他而言，紋身就是一種觸媒，是絕不可或缺的東西。』

『理論上是可以瞭解，但那與這次殺人事件……』