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絹枝悄悄地改變話題。

『有道是走過蛇走的路，一定可以找到蛇……我既然想看你，就會不遠千里尋來，世界看起來雖廣，其實卻十分狹窄，最上竹藏是我外甥。我訓練他如何尋找紋身人皮，兩三天前他告訴我，他發現了日本罕見的傑作，追問之後才知道竟是你，我好像與初戀情人重逢一般快樂，有如爬上世界之巔。』

『原來先生是他的叔叔……那和我也不是外人羅?我是不知道你們的關係。』

不知為什麼，絹枝心頭湧起一陣不安的情緒，聲音聽來也不十分自在。

『正因為我們不是外人，今天才有辦法可以見到你，還好我是醫生，有觸碰女性肌膚的特殊權力，可能的話，請你把皮賣給我。』

『先生貴庚?』

『我今年四十六歲。』

博士看起來不只四十六歲，可能是戰爭期間長久辛勞之故，頭髮都半白了，不但面黃肌瘦，皺紋亦很深刻，明亮的燈雖照亮了一身西裝，卻無法掩飾疲憊的身軀，金邊眼鏡下銳利的眼神是唯一年輕的表徵，流露出只有偏執狂特有的固執與貪婪。

『我和你的年紀就像父女一樣，先生保證能活到我死的時候嗎?』

『這倒無所謂，不論是由我或別人來剝皮都沒關係，重要的是將紋身留給後代，這是你對過世父親的義務，也是最後一次的盡孝。』

絹枝微微地顫抖。

『我父親曾說過，先生真是可怕的人，一旦看上對方，即使殺死對方也會……』

『我是個偏執狂，為達目的不擇手段。』

為了緩和緊張的氣氛，‐絹枝燃起了一支『朝日』煙。

『我有菲力浦&iddot;毛里斯3的煙。』

博士也點了一支外國煙，絹枝搖搖頭說：

『我只抽有菸嘴的，因為一玩起骰子就會沉迷於勝負之間，而忘了香菸的存在，最後燒傷了手指，我總認為是不好的預兆，所以習慣抽有菸嘴的。』

『所謂玩玩，是不是賭博?』

『是的，有陣子我在橫濱的賭場相當有名，如果我手氣不好，就脫下衣服讓大家看我的背部，說也奇怪，手氣就不那麼壞了。父親曾說，紋鱗片、鯉魚、蛇和龍一類的東西，金錢運會變得很好，很可能是真的。』

從談話中，博士覺得絹枝的身上纏繞著一股陰影。

『這樣看來，紋身就成為女人的一種利器了?』

『現在你還賭嗎?』

『不賭了。』

『我是說骰子，最近升格為輪盤賭。』

絹枝靜靜地注視隔壁的房間。

『武器‐‐不錯，既然你隱瞞不住，為何不把它當作武器來利用?』

『利用?』

『我聽雕宇說，一位名叫阿若的舞妓，每逢夏季就穿上鏤空的和服在淺草的雷門附近賣紅梅煎餅，身上的衣服哪掩得住紋身呢?訊息傳開後，客人紛紛從四面八方擁來。』

『你該不是叫我在新橋賣烤蕃薯吧!』

『我不是這個意思，只是認為以你的姿色和紋身做招牌，不管是經營這家酒館或其他生意，該都會很成功才是。』

絹枝閉上眼睛，過一會兒，輕吐出紫色的煙。

『如果那個人不那麼善妒，我倒可以考慮一下，不過我想是沒什麼希望的，這裡的經營方式有一半是做為公司的會員俱樂部。雖如此，就連我要上街，他也不信任我。』

『會這樣嗎?現在不是男女平等的嗎?』

『總而言之，女人是可悲的。就算我是紋滿全身的女流氓，也畢竟