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&ldo;如果羅馬能產絲綢，她的財政將會大大改善。&rdo;

&ldo;你認為現在羅馬的財政很需要改善嗎？&rdo;涅爾瓦突然嚴肅起來。

塔西佗沉默了一會兒，說道：&ldo;在日耳曼尼亞和敘利亞，軍團的薪餉已經非常緊張了。&rdo;

&ldo;那我調配給他們的錢呢？每個行省的預算都是計算過的啊，怎麼會出現這種問題？&rdo;涅爾瓦的聲音高了起來。

&ldo;正如您早上所說，羅馬對軍隊的控制非常不利。&rdo;

涅爾瓦知道塔西佗把本來屬於他的責任推給了一個虛無的羅馬，給了他一個臺階，他不想辜負他的好意。他伸了伸傴僂的背，說道：&ldo;腐敗和軍官的結黨營私，是羅馬的毒瘤，但你無法把罪責加到哪個人的頭上。這就是棘手的地方。&rdo;

塔西佗等待著他結束這個話題。

&ldo;我們還是來談談，嗯，最為緊迫的問題吧，當然，我不是說財政問題不緊迫……&rdo;

&ldo;當然，睿智的涅爾瓦，但還是讓我們解決最近的問題吧。&rdo;塔西佗又一次明智地施以援手。

涅爾瓦感激地點了點頭，角落裡的魯福斯也讚許地點了點頭。

&ldo;你要知道，塔西佗，我的日子不多了，請聽我講完，&rdo;皇帝舉起手組織了塔西佗的的插話，&ldo;有不少人在考慮我到另一個世界後由誰來擔任繼任者的問題，但是目前根據我掌握的事實表明，有人已經等不及這麼短的一段時間了。&rdo;

&ldo;您是說……&rdo;

&ldo;是的，如果，我們不能很好應對的話，羅馬將很快淪落到暴君和獨裁者的手中，我是說哪怕我還活著的時候。&rdo;

塔西佗又沉默了一陣子。

&ldo;是誰？是誰膽敢這樣做！&rdo;他問道。

涅爾瓦正想說話，寢宮的門開了，一個侍從探進腦袋來。魯福斯快步走上前去，那個侍從在他耳邊嘀咕了幾句就出去了。

&ldo;什麼事？魯福斯？&rdo;皇帝問道。

魯福斯望了望塔西佗。

&ldo;魯福斯，塔西佗是我最信賴的朋友，相信這一點你也看地出來。&rdo;

&ldo;是的，羅馬的至高無上的主人，狄昂求見。&rdo;

&ldo;狄昂？快讓他進來。&rdo;

魯福斯走到門口，對侍從交待了幾句，侍從就走了。過了一會兒，他又帶著狄昂來了。

&ldo;哈，狄昂，沒想倒你還有力氣晚上在到我這兒來，這位是普布利烏斯&iddot;塔西佗，剛從北方行省回來，這位是狄昂，也是不久前從希臘趕來的。&rdo;

狄昂和塔西佗相互點頭致意，並且迅速地打量起對方來。

&ldo;怎麼樣，你還想在晚上繼續娛樂嗎？&rdo;涅爾瓦說。

&ldo;承蒙您的好意，我的娛樂正在我的住所等我呢。&rdo;

&ldo;狄昂，你真的會真心喜歡一個女人？真是令人難以想像啊。&rdo;

&ldo;是不是我以前曾經說過什麼話讓你認為我不會？&rdo;

&ldo;不，狄昂，但是，但是，我知道，以前的狄昂是不會這樣的。&rdo;

&ldo;恕我無禮，以前的狄昂也有您沒有認識的地方。&rdo;

&ldo;好了，好了，狄昂，如果你不是為了尋求娛樂，那你究竟為了什麼在晚上還來找我?&