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在這個時候，今天的中午，太陽毒辣地灼烤著大地，卡爾萊荒原上的一切還未死亡的東西彷彿都在不停歇地燃燒著，好像直到化為灰燼，阿波羅才打算放過他們。帕提亞人的軍隊經過幾次臨陣撤離後，這次終於打算與羅馬軍隊決一死戰了，他們開始列兵布陣了。

&ldo;尊敬的馬爾庫斯&iddot;克拉蘇，並不是我貶低我們的對手，但是這次我們是贏定了。&rdo;副將阿克基納說道：&ldo;我們有7個軍團，8000名騎兵。可是他們，哈，我幾乎可以數出他們的人數來。&rdo;

&ldo;說實話，我比你更迫不及待地等待著一場勝利。但是，當漢尼拔到達波河河谷時也只有這麼點人。而且，阿克基納，千萬不要小看了蘇列那‐‐我們的敵人，他的軍事才能相當地出色。&rdo;

&ldo;反對羅馬的奇蹟不會一次又一次地發生。&rdo;

&ldo;但願如此，&rdo;克拉蘇嘆了口氣，又好像在喃喃自語：&ldo;可它畢竟發生過阿。&rdo;

帕提亞人擂響了戰鼓，同時還展開了戰旗。色彩斑斕的旗幟在晃眼的陽光下泛起了一片彩光。羅馬軍陣中發出一片讚嘆聲。確實，只有很少見多識廣的羅馬人聽說過製作這種旗幟的原料。即使是克拉蘇這樣的富商大賈也只是在接見幾名來自貴霜國的商人時才聽說過一次：這種被稱為絲綢的精美織物來自遙遠的賽里斯國，據說它是由一種蟲子吐出的絲編織而成的。&ldo;啊……&rdo;貴霜客人想了一會兒說：&ldo;就想蜘蛛吐絲那樣。&rdo;克拉蘇當然聽過就一笑了之了，誰會相信這種奇談怪論呢？誰見過用蜘蛛絲來編織衣服的呢？

&ldo;這就是一個奇蹟啊！&rdo;克拉蘇看到這樣的盛景也感嘆道。

帕提亞人的戰鼓越擂越響，陣中士兵的狂嘯聲也震耳欲聾。

克拉蘇看了看太陽，陽光刺地他眯起了眼。

&ldo;是時候了，馬爾斯讓這一切見分曉吧。&rdo;他拔出了佩劍，整個羅馬軍陣中頓時寂靜無聲。

克拉蘇舉起了劍，然後緩緩地向前揮去。羅馬大軍開始前進，向著克拉蘇的夢想前進。

～楔子二～

在克拉蘇發兵帕提亞的一個半世紀後，又有一位著名的人物煩躁不安地面對著戰場。

迦膩色伽十分清楚東漢帝國的強盛，也非常明白自己的對手是東漢最有名的戍邊將領班超。東漢帝國的前身西漢王朝曾經打敗了當時軍事實力最為強大的匈奴人，而匈奴則在潰逃過程中擊敗了大月氏，迫使她向西南敗退。貴霜作為大月氏的後代，如果與東漢從出身相比較，實力顯然是不在一個檔次。雖然西漢式微之後，東漢的景況已經大不如前，但對於任何一個西域國家，她還是個必須頂禮膜拜的上國。而漢軍主將班超鎮守西域已近二十年，其作戰經驗和長期經營西域建立的威信，使他的影響力和實力已經大大高過了當地諸國的國王。東漢皇帝有班超代守邊關就從此不再過問那裡的事了，班超事實上已經代表了東漢對西域的絕對的控制。

迦膩色伽遇到的與克拉蘇同樣不利的一點就是：貴霜帝國內部幾乎無人支援這場征伐，商人們反對與長期同商的東漢帝國交戰，因為這會使他們的生意大受打擊；婆羅門貴族則以此為契機加緊反對他們的異教徒統治者；而於闐、莎車等被貴霜征服的小國也開始為恢復國家而蠢蠢欲動。

還有一點迦膩色伽比克拉蘇更為糟糕，克拉蘇至少還知道他追尋的是什麼,但迦膩色伽就連這一點也十分地模糊。來自西方的那兩名僧侶僅僅是告訴了他一個驚世駭俗的奇蹟，而沒有提供更多的細節，甚至連一點明確的證據也沒