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她又想起一件往事：大約十歲時，有一次與父母去山間散步。他們沿著一條寬寬的林中小道往前走，突然跳出兩個村裡的男孩，他倆伸展雙臂雙腿站在路中央，其中一個斜拄著一根樹棍，擋住他們的去路。“這是一條私人小路！留下買路錢！”他一邊喊一邊還用樹棍輕輕碰了碰父親的胸口。

這很可能只是一場孩子氣的惡作劇，至多隻需把孩子們推搡到一旁，要麼，他們是想討錢，父親只需掏個硬幣也就能打發。然而父親閃到一旁，另撿一條小道繼續往前走。當然這也沒什麼，因為他們本來就是毫無目的地散步，走哪條道都無所謂，可是母親卻對父親大為光火，她忍不住抱怨說：“連對兩個十二歲的毛孩子也認輸服軟！”阿格尼絲也為父親的表現感到失望。

又一陣噪音打斷了她的回憶：幾個頭戴安全帽的工人正用汽錘鑽挖柏油路面。而在這喧鬧聲中，又夾雜著演奏巴赫的一首賦格曲的鋼琴聲，那琴聲來自頭頂上方，彷彿從天而降。一定是頂樓上什麼人開啟了窗戶，將音響旋鈕開到了最大，巴赫的質樸無華之美對於已然扭曲的世界不啻是一種警告。但是，巴赫的賦格曲不敵汽錘和汽車；或許恰好相反，汽車和汽錘將巴赫內化為它們的賦格曲的一部分，阿格尼絲只好雙手捂住耳朵，並保持這一姿勢繼續往前走。

就在這時，對面走來的一個過路人瞪了她一眼，並用手拍打他自己的腦門，按照國際通行的手語，這意指對方瘋了，思想開小差，或者腦子不好使。阿格尼絲注意到他那一瞥，那憎惡的目光。她頓時怒火中燒，停下腳步；她想撲向那傢伙，想揍他。但是不行，人群在推著她往前，又有人跟她撞了個滿懷，這人行道上根本停不下三秒鐘。

她必須不斷前行，但心裡總忍不住要想他：他倆都被同一噪音包圍，而他卻覺得有必要讓她明白：她沒有理由，甚至沒有權力捂住雙耳。那人是責備她的動作失誤。正因為人人平等，所以要嚴厲地申斥她，因為她不肯忍受人人必須忍受的事情。正因為人人平等，所以不允許她在我們都生活其中的世界中別出心裁。

殺掉那男人的想法並非一時的衝動。最初的激動平息後，這念頭仍拂之不去，稍有不同的是其中夾雜了一點驚詫，驚詫她怎麼會產生如此的仇恨。一個人手拍腦門的樣子堵在她心頭，像一條充滿毒汁的魚在慢慢腐爛，但就是吐不出來。

她又想起父親。從她看見他對那兩個十二歲孩童退讓以後，她就常常想象他在這種境況下的表現：在一條沉船上，救生艇有限，不可能人人都上，甲板上一片驚慌。父親起初與眾人一齊奔跑，但他突然發現，人們都在你推我搡，試圖將別人踩在腳下，一個急了眼的女人正向他一個勁地槌打，說他擋了她的路，於是，他停下腳步，站到一旁。最後，他眼睜睜看著超載的救生艇在叫喊咒罵聲中，慢慢地放到波濤洶湧的海面上。

對這種態度怎樣命名呢？怯懦？不對。怯懦是怕死，並不顧一切求生。高尚？毫無疑問，如果他的行為的確出於對同伴的關心。但阿格尼絲不相信這是他的動機。那又是什麼呢？她說不準。有一點似乎可以確定：在一條沉船上，如果要拼搏才能登上救生艇，那麼父親寧願提前接受未日的審判。

是的，這一點可以確定。但又有一個問題：父親仇視船上的人嗎？正像她此刻仇視那摩托車手，仇視那嘲笑她手捂雙耳的男人？不會，阿格尼絲不能想象父親會產生仇恨。仇恨把我們與敵人聯絡得過於緊密，結果把我們也拉入陷阱。這就是戰爭的汙穢：兩敗俱傷的密切關係，兩名怒目相視、以刺刀搏殺計程車兵淫蕩的接近。阿格尼絲斷定：正是這種密切關係，父親感到討厭。船上這種混戰令他噁心之極，以致他情願被淹死。人與人之間拳打腳踢，互相殘殺時的肉