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了一個女人的性命；他等於殺了一個人，但為什麼沒有人責備他一句？反而都說我娘是禍水，是勾引主人的賤婢，我娘有能力反抗嗎？不，她太卑微了，只有任人擺佈的份！”她掩住臉，眼眶不自禁地潮溼了。

香琬怔住了，下意識的伸手擁住弄雪，給她溫暖。她從來不曾從弄雪的角度去看待柏姬的不幸，因為她尊敬她的丈夫，她敬畏他，不敢去想他也有錯的時候。

她的心田充滿憐惜，同情地說：“老爺畢竟是你爹，他撫養了你。”

“是的，他給我吃飽穿暖，沒讓我也病死柴房，人人都誇他有情有義。”弄雪冷淡的口吻，冰寒的眼神，在在教香琬吃驚。“你以為大娘因何長久以來一直薄待我？你以為初蕊為什麼敢明目張膽的輕視我，欺負我這個姐姐？因為，沒有人給我倚靠。我一出生就失去親孃，爹爹也不在乎我過得好不好，沒有人保護我，沒有人心疼我，‘打狗要看主人’，那麼無主的狗只有任人欺凌了。”

崔香琬無法否認弄雪，真的，只要何進紳多疼弄雪一點，就像他疼愛朝宗、耀宗一樣，這個家就無人敢欺負她了。

她嘆息了一聲。“弄雪，你的想法令我吃驚，可是我居然無法駁倒你。或許你是對的，老爺對你娘是自私無情了些，但並不表示所有的男人都一樣，這世上必定也有多情尚義的好男兒。出嫁吧！離開這個家，你會幸福快樂起來，我有這個預感。”

“姨娘！”弄雪十分感動，眼睛濡溼地偎進她懷裡。“也只有你會心疼我了，我好羨慕弟弟妹妹有親孃疼愛。”

“姨娘也很高興有你這麼一位好女兒。”

崔香琬輕撫她的背脊，突然把腦筋動到曹修頭上。

今年二十三歲的曹修正當年少，他飽讀詩書，幾乎不問世事，一直在順境中成長，他正懷抱滿腔的熱血，崇尚公理正義，純潔的心還沒有變得世故、功利，今日的曹修會看重愛情甚於名利。香琬覺得，這是弄雪最好的機會了。

曹修不是書呆子，更非魯男子，一旦他見著弄雪，九成會迷上比初蕊加倍美麗的何弄雪，只要他堅持非弄雪不娶，這親事就一定成；他是曹家的獨生子，兩老不至於甘冒絕後的險而反對到底，好歹弄雪也是何府的大小姐。至於何進紳方面，只要有女入宮門，誰去嫁都成。香琬相信，曹修必能挖掘出潛藏於弄雪心靈深處的某些特質，他會看重弄雪美好善良的一面，弄雪值得他愛，有了愛，弄雪會快樂起來的。

唯一的阻礙，便是藍月鳳和何初蕊。

她不認為初蕊和曹修會是情投意合的一對，曹修對女性的幻想和期待全來自書本印象，他只瞧見初蕊美麗的外表，卻不知道她的脾氣既臭且硬，驕橫霸道又愛擺架子，欠缺如弄雪天性懷就的一顆慧心，她倒覺得初蕊適合做商人妻。

只是，藍月鳳的手段教人害怕，到時候老爺若不肯維護弄雪……

“姨娘，你在想什麼？叫你也沒反應。”

“哦，我……在考慮該不該把唐史拿給你看。”

“我想看，我要看。”弄雪有些激動。“姨娘，求求你！我多麼渴望知道過去的歷史，李世民、李靖、秦叔寶、尉遲恭、房玄齡、杜如晦……唐朝的開國史最是精采動人，那麼多的英雄豪傑、智士謀臣，全臣服於李世民一人，可見李世民的胸襟和手腕有多麼了不起，真可謂馳走風雲，鞭撻海嶽，思之令人神往不已。”

“好，好，好！我去拿，你到水閣等我。”來之前，她瞧見曹修的背影往那方向而去。

至少，該給弄雪一次機會。崔香琬是這麼想的。

水閣，築在荷塘中央。

四面荷塘，一碧如洗，亭亭出水的荷葉，淡淡清幽的荷風送香，潔淨無瑕的花朵開出富豪人家獨享的清韻芬芳。