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正巧這桌上的彩蓮正在看他，兩個人目光一對之下，狼麵人忽地掀唇笑了起來，聲如夜梟嘖嘖驚人，嚇得彩蓮趕忙把目光轉向一旁。

狼麵人笑了幾聲，戛然而止，一個勁地自己點著頭，用手把筷子折斷過來，撕下一小條兒，權作牙籤地在嘴裡剔著。那雙眸子逐個兒地在這房子裡每個人身上轉著，他好像對於那邊座上的紫衣人特別留意，前額上的一層抬頭紋時時地疊皺起來。偶然又偏過頭來，作出一副想的樣子。

想了一陣子，看了再想。那副樣子卻令人費解得很！

紫衣人桑南圃這時已站了起來，露店的小夥計趕忙迎了過來。

桑南圃付了一串錢，卻問那個夥計道：“這裡去青草湖還有多遠？”

一句話，似乎使得全店裡所有的客人都大吃一驚——當然，店夥計並不會感到吃驚！

歪著頭想了想，這個小夥計道：“客爺你出了門往南走，要是馬快的話，天黑以前大概可以到了！”

桑南圃一笑道：“常聽人說，這條路上不太平，有鬍子什麼，有這回事麼？”

小夥計一怔道：“這個……好像沒聽說過！”

灶頭上正在烤餅的店老闆停下動作，笑嘻嘻地道：“客爺你放一百個心吧，這條路上太平得很，別說鬍子了，連小毛賊都沒有一個……”

“那可不一定！”桑南圃笑笑說：“出遠門兒的人，總是當心一點的好！別太大意，叫人家綴上了還不知道，那可就糟了！”

譚貴芝頓時一驚，和母親陶氏交換了一下目光——

隔座的徐、喬二位，更是驚得臉上變色。

桑南圃莞爾笑了笑，轉身待去的當兒，卻聽得那邊座頭上的狼麵人發出了狼嚎般的長笑。

笑聲一停，他直愣愣地看著桑南圃，道：“小夥子，這話說的有理，道高一尺，魔高一丈，天底下壞人還真多得是……時時小心點總是好的，只是有時候卻防不勝防，老弟臺，你說我這話有沒有理？”

紫衣人桑南圃鼻子裡哼了一聲，沒有搭理他，遂即步出，他轉身在客店後面棚角，解下了他的那匹黑馬，扳鞍上馬，一直向南面去了。

譚貴芝眉尖聳了一下，衝著陶氏道：“娘，咱們也走吧！”

這時徐、喬二位也湊了過來，“混元掌”喬泰一本正經地道：“主母，聽見沒有，那個人可是也去青草湖，這就怪！”

陶氏點點頭道：“我聽見了！二位莫非認為那個人有什麼不軌麼？”

喬泰道：“很難說，主母，咱們還是早點上路，天沒黑以前趕到馬場就好！”

陶氏點點頭，喬泰就喚來夥計付賬。

大家轉步出露店的一刻，譚貴芝回過頭來特別盯了那個狼面怪人一眼，後者正在喝他的第九碗酒。

車把式也吃飽了，喬、徐二人仍跨前座，陶氏等三人登車之後，這輛馬車隨著紫衣人桑南圃所行的方向，一徑向南方馳去。

這條道路可是越走越荒涼了。

地面上衍生著一種近乎於沙漠地方上的蒺藜矮樹，放眼望去漫無邊際。輪下這條車道，就像是一條伸展無限的大龍，蜿蜒在地面上，伸展向無始無終的天邊。

在快速行走了兩個時辰之後，套車的兩匹牲口，可就顯得有些吃不住勁兒了，鼻子裡一個勁兒噴吐著白氣，全身俱為汗水所溼透，遠遠地可就看見“草青湖”那塊綠地。

這地方荒涼極了，幾乎看不見什麼人家，天上永遠盤旋著飢餓的大禿雕，發出“吱——吱——”刺耳的鳴叫聲音！除了遠方的那塊青草地，幾乎看不出一點點春天的氣息！

坐在前座頭上的兩個鏢師“金槍”徐昇平和“混元掌”喬泰，自從剛才在小酒店遇見了姓桑的和那個滿臉長毛的漢子之後，心裡