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宋平忽然舉起了酒杯，向秦慕楚示意道：“秦兄，只顧著講菜，忘了給你介紹這裡的酒了，這裡的酒名為杜康酒。魏武帝曾有‘何以解憂，唯有杜康’的千古名句，說的就是這裡的酒了。杜康酒屬濃香型酒，以優質小麥、精選糯米、高梁為釀酒原料，高中溫曲混合使用，並採取‘香泥窖封，低溫入池，長期發酵，精心勾兌’等先進工藝製成。加上用來釀造的泉水清冽碧透，味甘質純，使得釀造的杜康酒更是口感極佳，令人讚不絕口。來！秦兄，喝一杯試試！”

酒過三旬，三人放下了酒杯。

秦慕楚問道：“今日為何不見楊雲和張在晨兩位仁兄呢？”宋兄答道：“他們倆一起赴京趕考了。”他似乎知道秦慕楚還想問為什麼，便繼續說道：“我和王兄聽說洛陽的牡丹花會就要舉行，便舍了科舉，與他們二人分道揚鑣趕到洛陽來。”

王文慶忽然壓低聲音說道：“秦兄，我們前天來到洛陽，聽說這幾晚都有淫賊採花呢。那採花賊手段殘忍，採完後便會將其女子折磨致死，有的是臉血肉模糊了，有的胸前雙峰竟被割去，還有的是下陰一片血跡……簡直讓人慘不忍睹哇！”他說完便又猛地喝了一杯酒。

秦慕楚聽了，也喝了一杯酒，才問道：“哦？有這麼回事？是誰這麼喪心病狂呢？”

宋平接道：“我們聽說是近來風頭極盛的採花淫賊折花公子所為。”

秦慕楚不動聲色，心裡暗道：“虐殺女子不是我的作風。不知那個殘忍的傢伙是何等人物，有機會定要瞧瞧！”

王文慶見秦慕楚默不作聲，以為他害怕此類之事，便對秦慕楚說道：“秦兄，不用愁，自會有人去捕捉他的。走！我們去前面猜燈謎對對聯。聽說才華出眾者，還可能受到牡丹姑娘的接見呢。”他拉起秦慕楚便往門外走去。宋平付了帳，也趕緊跟了出來。

秦慕楚被王文慶拉著在人群裡擠來擠去，終於到了白馬寺的牌坊式大門前面。

往日的白馬寺，唱經頌佛的，方圓十里均是寂靜無比。但這時的白馬寺，卻是熱鬧非凡。就在兩匹白馬的周圍，更是人頭攢動。

兩匹白馬之間，是一塊寬闊的空地，現在搭了一個巨大的高臺。高臺前沿擺放著一排怒放的牡丹，顏色各異，幽香陣陣。中間靠後擺放著幾張裝飾一新的大紅木椅，椅後是幾株有一人多高的牡丹花，其中有一株牡丹上竟盛開著有紅黃白綠幾種顏色的花朵，猶為奪目。

臺上此時空無一人。倒是兩旁的白馬邊，因為有射覆和對對子的活動而堆滿了人。

射覆，即猜謎，又稱為射虎。燈謎早已有之，其能啟迪智慧，增進知識，娛樂身心，陶冶性情。它的內容形形色色，包羅永珍，大千世界裡的每一事物均可入謎，真可謂是“納須彌於芥末之中”。據說最古老最完整的文義謎乃是南朝時的劉義慶在其書《世說新語》裡所記——“黃絹 幼婦 外孫 齏臼（打四字）”。

秦慕楚三人這時便是擠在猜謎之處。這裡掛有許多製作精細的花燈，燈上寫滿了燈謎，並且每一個花燈的掛墜裡都掛有一個竹牌，標有號數。如果有誰猜出該花燈上的燈謎，便到白馬旁的主辦臺處揭謎。當然，也不用自己親自前去，花燈下都站有許多跑腿的人，叫作傳燈人，是大會主辦方花錢請的，有時，一些射虎者一時高興，也會賞幾個錢給他們。一旦花燈上的謎底被揭，這個花燈便會被取下。屆時，高掛的花燈越來越少，意味著上面的燈謎也愈來愈難。

王文慶指著一個花燈說道：“這個謎我來射，兩位就不要和我爭了。”秦慕楚定睛看去，只見上面寫著“醜雖有足，甲不全身，見君無口，知伊少人。（打一字）”，他也即刻猜出。此謎是採用了增損離合手法，是早期離合體字謎中較高水平的一條。

宋平亦湊上前去讀