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，雷達發射器就會使足氣力發出一股無聲的電霹靂；在真空中沒傳來回聲，說明沒新的衛星出現。

收到的是強度不斷加大的、來自木星本身的無線電波的怒吼。一九五五年，在空間時代的黎明前夜，天文學家們曾因發現木星儘管幾百萬馬力的功率在十公尺波段上發出強大電波而深感驚異。它實際是一種生硬的噪音，伴隨著圍繞木星旋轉的帶電粒子光輪，好象地球的範艾倫帶（範艾倫帶：圍繞在地球大氣層外的高強度電離放射帶，因詹姆斯·範艾倫而得名。）一樣，但規模要大得多。

儘管“發現號”正以每小時十萬英里的速度在飛馳，橫跨木星所有衛星的軌道也要花上差不多兩個星期。圍繞木星的月球比環繞太陽周圍旋轉的行星還多；月球天文臺每年都會發現新的木星衛星，總數現在已達三十六個。最外緣的二十七號衛星在一條離它臨時主人一千九百萬英里的不穩定道路倒轉著。它是木星和太陽之間從未間斷過的拔河賽的勝利品，因為木星不斷地從行星帶裡捕捉短命的星球，又隨時在幾百萬年後丟掉它們。只有靠內緣的衛星是它的恆產；太陽永遠也攫取不去。

現在，在這兩個互相沖突的引力場之間又有了新的獵物。

“發現號”正沿著許多個月之前地球上天文學家計算好的，並不斷由哈爾校正著的複雜軌道加速向木星前進。為了進行細緻的校正，噴氣操縱器不時要自動加以推進，但在飛船中是幾乎感覺不出的。

透過與地球的無線電聯絡，情報不斷髮送回去。他們現在離家這樣遠，他們的訊號甚至以光速也要花上五十分鐘才能到達。

雖然隨著他們逐漸接近木星，整個世界都在關切地注意著，都在透過他們的眼睛和儀器觀察著，但有關他們任何發現的新聞如要拍回地球，差不多需要一個小時。

飛船在橫跨那些巨大內圈衛星的軌道時，望遠攝影機都在不停地運轉。那些巨大內圈衛星個個都大於月球，個個都是未知之境。

過境前三個小時，“發現號”透過離歐羅巴僅僅二萬英里的地方；當那顆衛星越來越大、由圓變缺、迅速划向太陽方向時，飛船上全部儀器都描準著它。

從遠處看，歐羅巴很象個大雪球，正以驚人的效率反射著遠方太陽的光輝。就近觀察證明，情況確是這樣；與黑暗的月球不同，歐羅巴晶瑩潔白，表面上大部分都覆蓋著閃爍的、象擱淺的冰山似的大塊東西。幾乎可以肯定，這些大塊是由木星引力場不知為何未能吸去的氨和水所構成的。

只有沿赤道的地方才看得到裸露的石頭；這裡是崎嶇的無人地帶，到處是峽谷和亂石，形成一條黑色帶子圍成一圈。有撞擊形成的環形山，但沒有爆發過火山的跡象；歐羅巴顯然從來不曾有過內在的熱源。

象早已瞭解的一樣，這裡有大氣層的痕跡。當這顆衛星的黑暗邊緣在恆星前劃過時，恆星在全蝕前首先變暗一會兒。而且，在某些地區還有云霧的徵象——或許是氨凝結成的液珠，飄浮在甲烷的微風中。

歐羅巴在前方天際突然出現，迅速甩到飛船尾後；這時離木星只有兩小時之遙。哈爾已經非常小心地一再檢查過飛船的軌道，在最接近的時刻到來之前，無需再作速度上的校正。

木星這時已這滿天空；體積之大，眼睛既看不到邊，頭腦也難以想象，於是只好不去管它了。如果不是因為它色彩絢麗——紅和粉，黃和橙，乃至於紫——鮑曼原可能以為自己是在地球的低雲頂層上飛翔呢！

這時，在他們的整個旅途中，第一次即將看不到太陽。雖然太陽漸趨暗淡和萎縮，但它一直是“發現號”離開地球五個月以來的經常旅伴。但是，“發現號”的軌道正伸向木星的陰影中，不久就將飛在這顆行星的背面。

前方一千英里處，蒼茫的暮色正迎面而來