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夜幕籠罩，王純和燕子站在學校門口。一個人匆匆向這邊走來，飄逸的直髮，頎長的腿，一直走到王純、燕子的面前。

燕子為雙方做介紹：“夏曉冰。王純。”

“你什麼時候有時間，我帶你去找我媽媽。”

“明天，可以嗎？我想盡快。因為，”停了停，“他是別人的丈夫。”

“我懂。”

王純的淚水奪眶而出。

老喬等一批人失業了。方向平並不想這樣做，沒辦法，他還沒有能力開養老院福利院。單拿老喬說，五十多了，就是早年間的國有企業，也得裁他。事先方向平沒找任何人談，深知人在個人的問題上，當事人的想法難與旁觀者一致。於是在公司發聘書的頭一天他出差去了外地。等回來時，最初的衝動、偏激將會被時間銷蝕，或頂多剩下一個有氣無力的尾聲。他不怕誰，怕麻煩。

這天老喬像以往一樣來公司上班，進大門，上電梯，邊走邊對遇到的所有人微笑點頭打招呼。走進辦公室，放了包，拿出杯子，給自己泡上茶，蓋上蓋捂著，然後拿抹布，去水房仔細地洗了，回來擦桌子。他是擦桌子時在對桌人的桌子上看到的聘書，當然不是他的，心臟“咚”的一聲，這才想到已到了公司一年一度發聘書的日子。他鎮定地走到自己桌前——人們都到了——翻找，開始還儘量顯得若無其事，後來便控制不住自己動作越來越快，沒有。他抬起頭，求救地看他的同事們，他們商量好了似的避免跟他對視。

“……你們早就知道！為什麼不告訴我？大家天天一個屋裡坐著……”他哽住，眼圈發紅，扭頭轉身快步走了出去。

屋裡靜靜的，沒人替自己解釋。人們對比自己不幸的人，向來寬容。

像只受了傷的鳥兒，老喬跌跌撞撞回到自己的窠中。妻子的反應令他黯然神傷。她原本是那樣一個天不怕地不怕的人兒啊，這會兒，卻像一個絕望到了極點的小孩子，不說，不動，也沒有淚，就那麼傻了一樣呆呆坐著。他本來還想倚仗著她呢，等待她的安慰，她的鼓勵，等待她為自己舔舐滴血的傷口，到了這會兒才明白，敢情她的存在才是這件沉重事件中最為沉重的那一部分。他強打精神，梳理心緒，男人不能讓女人對自己徹底失望。

“明白了。”老喬彷彿在對自己說，音量卻足以讓對方聽到。女人把眼球轉向他。“……鍾銳要走的時候，我上他屋裡跟他說了幾句話，好像看到方向平從門口一閃，現在回想起來，那就是他，他聽到了我跟鍾銳說的話。”

“你跟鍾銳說什麼了？”

“無非是幾句好聽的話，比如，公司不能沒有他之類的。”

女人生氣了：“你說你這人！這事跟你有什麼關係！”

好，生氣比失望好，老喬心裡輕鬆了些。“我不過是想安慰安慰鍾銳，送人幾句好話又不費什麼。要知道有這結果，打死我也不會這麼著啊。”

“後悔了吧？一輩子吃虧在這張嘴上，就是不接受教訓！”

“以後一定注意。……”

“晚了！”女人終於恢復了先前的活潑，又有興趣對他指指點點了，“哎，我說，鍾銳呢，走了以後幹什麼？”

“幹什麼？……搞公司吧，他不能閒著。”

“找他去。你被炒是為了他，他不能不管！”

老喬心裡一動。

許玲芳起身：“就這麼定了，找鍾銳。……我做飯去。現在才覺出肚子餓了。……你想吃點啥？”

這時門外響起了敲門聲。許玲芳去開門，老喬正在琢磨誰能上他家裡來時，門廳傳來許玲芳驚天動地的叫聲：“鍾總！”

鍾銳？他到這來幹什麼