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“謝謝你，父親。”查爾斯·維尼茨答道，“謝謝您的保護。”

他想起了一週前的那個夜晚。城主府神秘的受到襲擊，詹金老領主被殺，城中一片混亂。老維尼茨沒有錯過這個千載難逢的機會，他利用替身從獄中換出了自己的兒子。

“我是不會讓你淪為階下囚的，查爾斯。”老維尼茨說道，“你是我唯一的兒子呀。”

“叔叔他們會高興的。”查爾斯嘆氣道，“我不在了，繼承權就……”

老維尼茨搖了搖頭：“和你的自由相比，權力又算得了什麼？”

“不是這樣的，父親。”查爾斯說，“我是自由了，等到城裡安定下來，您救我出來的事情遲早會暴露。那樣的話，您……”

“我老了，雲海底層已經是我的極限了。”老維尼茨平靜的說，“而你不同。你前程遠大。好好修煉，早日到達青空級……到時候，不管是葛雷克熙亞還是奧卡德，哪裡都會有你的位置的。至於我……比起勾心鬥角的家裡，監獄也不失為一個養老的好地方。”

查爾斯愧疚的說：“對不起，父親。都是我害的。如果我沒有被那人蠱惑的話……”

老維尼茨說：“我像你那麼年輕的時候也一樣會上當的。對方可是許下了能讓你的精神力從雲海中層躍升到雲海底層的藥劑啊……即使明知是鏡花水月，動心也在所難免。”

“時候不早了。”老維尼茨的身邊，他的妻子提醒道，“該上路了。”

“母親。”查爾斯上前，擁抱了自己的母親，然後又擁抱了自己的父親。

“再會了。”不知不覺間，維尼茨夫婦的眼眶溼潤了。或許，這次將會是永別……

“對了，父親，母親。”查爾斯忽然說道，“臨別前還有一件事要告訴你們。在監獄裡的時候，我……”

“什麼？”維尼茨夫婦想努力聽清兒子的話，查爾斯的聲音卻越來越小。

“沒聽清嗎？父親，母親……我就再說一遍。我呀……”

……

十分鐘後。

“唔……把乾淨的袍子都弄髒了。”查爾斯自言自語，“不過效果不錯。”

啪。啪。啪。

遠遠的，響起了一個孤零零的掌聲。

“我知道你在這。”查爾斯說，瞥了一眼附近的黑暗虛空，“出來吧。”

虛空中猛地泛起一陣漣漪。一個身穿黑袍的身影出現在查爾斯眼前。這是一個二十多歲的男子，一頭火紅色的怪異亂髮。

“了不起，了不起——”紅髮男子呵呵怪笑，“我還是第一次見到你這樣有趣的人。能吸取至親之人的精神力提高自己的‘吸魂術’，敢於運用並且成功了的，你是第一個。”

“你的法術還不夠好。”查爾斯抱怨道，“只能吸取親人的不說，效率也太低了。”

“你還真是冷酷呀。”紅髮男子道，“那麼，你現在的精神力到達什麼程度了？”

查爾斯沒有說話。他閉上雙眼，任由精神力自由奔突。然後，有生以來第一次，他感受到了——

雲海之下，無限的青空。

“真是不可思議。”紅髮男子驚歎，“居然真的蛻變了……”

“我現在超越你口中說的那兩個傢伙了嗎？你這個藍海級看得出來吧。”查爾斯緩緩的問。

“論經驗，你尚不及他們。”紅髮男子說，“但……我發誓，你會超越他們的。你會擁有約翰·歌特和萊維·費奧多羅維奇做夢都想不到的可怕力量。”

“那，可以執行約定了嗎？”查爾斯說。

“當然。我會帶你去見我的老師。”紅髮男子答道，“做好準備吧，查爾斯。即將指導你的是瑟厄蘭最強大的存在之一……”