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很快便是秋末初冬。

有別於上一次折蘭勾玉請媒的“突然死亡法”，這一次玉陵城的媒婆翹首等了幾個月，卻一直沒等到結果，不免又有些蠢蠢欲動。多方打探、上門求見，一方面盼著折蘭公子這位女學生花落誰家儘早見分曉，另一方面欲借準城主夫人身體兩年不見好轉的機會，挖牆角推人選，好讓城主大人早日成婚。無奈這一切，都被折蘭府那道金釘獅環大朱門統統擋在了府外。

這日折蘭勾玉親上學堂有事找潘先生。玉陵學堂歷時六年，學生與規模早非當初，如今不僅聲名在外，而且頗有實效。

與潘先生談完正事，折蘭勾玉到處走走，順便看看學堂，再順便看看向晚在學堂都做了些什麼。不料沒走幾步，便在學堂一隅看到了向晚與小彥。

時兩人對坐下棋，也沒發現有人走近，只關注著眼前的棋局。小彥一襲青衫，向晚一身杏紅衣裙，兩人俱是十五。只是十五歲的小彥，已初具清雅風範；而十五歲的向晚，已能讓男子駐足欣賞、女子心生妒忌、師父望之失神了。

這一幕看起來融融，折蘭勾玉心裡一些不清不楚的怪異滋味浮現。

“你為何一直不跟我比琴？”幾年前的事，向晚還惦記著。

小彥面無表情，專注下棋。

“哎，我答應過你會讓著你的，你又有什麼好不放心的？”向晚純粹屬於閒來無聊，拿小彥調侃。兩人還是沒發現不遠處多了兩個人。

小彥執子的手一頓，半晌撇了撇嘴，看似平靜道：“家師說你學的是箜篌，放眼風神國，會這個的屈指可數，我又拿什麼可與你比的？”

“呃……”向晚同情的看向小彥，潘先生這不是讓他不戰而降嘛，真是太不厚道了，“我們可以比箏啊。”

小彥還是一臉的面無表情，反反覆覆轉著手中的棋子，不吭聲。

“咳咳……”折蘭勾玉作勢出聲，兩人轉過頭，這才看到一旁的折蘭勾玉與潘先生。

“大人，師父……”小彥率先起身行禮。

向晚打量了一下棋局，方跟著起身，笑道：“每回該是我輸的時候，先生都適時出現，我這不敗的記錄，委實有先生的一大功勞。”

說得歷來清雅的潘先生也有些不好意思。

這麼些年來，潘先生早已接受向晚。從她九歲參加玉陵學堂的首次春試，除去失蹤那三年，她陸陸續續也有到學堂來聽講。除了他與小彥，她甚少與人說話，也不管別人背後議論她什麼，平靜而沉默，淡定而從容。最重要的是，她實在是一個有天分的學生，她的天分不僅表現在某一方面，而是琴棋書畫各個方面。

“小彥這是謙讓，以後可不許這樣淨纏著他陪你下棋比藝了。”從容淡定，折蘭勾玉覺得他說這話一點私心也沒有。

向晚抬頭看折蘭勾玉，盈盈笑：“小彥肯將我當作對手，說明我沒有給師父丟臉呢。”

折蘭勾玉看著向晚晶亮的半月明眸，看著她臉上嬌嬌柔柔的笑，不免有些心神盪漾。一別三年，回來之後她身上的女人味顯山露水。偶爾的眉眼盈盈，情動時的嬌羞醉態，平時的沉靜脫俗，總在不經意間讓他怦然心動。想起初遇她時，那張有些髒髒的臉，那身破破舊舊的衣服，沉默而倔強，脫胎換骨，亦不過如此。

翌日下午，向晚甚知折蘭勾玉心意，沒有去學堂。

折蘭勾玉書房前的小花園裡，向晚彈奏箜篌，折蘭勾玉在一旁看書，初冬暖陽，將人的心都能照化成水般溫柔。

“表哥……表哥……”

熟悉的大嗓門打破冬日午後小花園暖融的氣氛，來人正是樂正禮。也只有在折蘭勾玉與向晚跟前，他才如此。

樂正禮風風火火的出現在兩人面前，一頭的汗，看到向晚，微微一怔。爾