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裡的領頭了，他為人厚道，從不欺侮下等房裡的僕婢，對秋夫人和春香母女也十分照顧。

春香知道趙樂一家人都愛吃燒豆腐腦，所以總會特意做燒豆腐腦給他們吃，算是對他們一家人的感謝。

“春香，快入秋了，王總管今天下午會在後院庫房裡給丫頭們量身發放冬衣，你也去領幾套穿，可別忘記了。”趙媽提醒著。

春香深深點頭算是道謝，她動作俐落地在飯桌上布好菜，把煮好的豆漿、熬好的一大缽米粥和一大籠餑餑擺上桌，連同碗筷也一一擺好。

崔旺打著呵欠走進廚房，在他身後陸續跟著走進來的有秋夫人，菊夢和湘蘭兩個浣衣奴，還有高五、田九兩個掃院丁，最後進來的是雜役周保，周保在府裡做的都是些收穢桶、清溝渠的事，比浣衣奴的地位還要卑賤。

不過在這個下等房裡，每個人的地位並沒有什麼高低不同，所有的人都是因罪而被處死的罪人家眷，無路可走後才選擇當個人下人。

在這個窄小陰暗的下等房裡，他們還能與人平起平坐的吃早點，一旦出了下等房，他們永遠只能低著頭聽命吩咐，沒日沒夜地受人支使，不只是要看主子的臉色，就連上等房僕婢們也能給他們白眼。

“快要入秋了，昨日收來了幾大籃子的夏衣等著洗淨，今兒個腰非得洗斷了不可！”湘蘭邊吃米粥邊唉聲嘆氣。

“是呀！”菊夢也苦了臉。“最怕季節交替的時節了，有堆積如山的衣裳要洗熨，總要忙上十天半個月才算完。”

“夏衣質地輕軟，應該比洗冬衣好多了吧？”秋夫人笑說。她和春香進府時正好也遇上交春，那成堆的厚重冬衣，洗得她們的雙手差點沒去掉一層皮。

“話是沒錯，但每個人的冬衣少，夏天衣裳換得勤，是冬衣的好幾倍。王府裡百餘口人加起來，冬衣差不多四、五百件，可夏衣少說就有八、九百件，累可是一樣的累呀！”趙媽嘆口氣說。

秋夫人和春香瞠目結舌地彼此對望。有八、九百件夏衣，平均一個人得洗熨一、兩百件，光這麼想就令人頭皮發麻、雙手發顫了。

“你們吃，我先幹活去了。”崔旺一進廚房，連坐也沒坐下，端起熱豆漿一口氣喝光，然後抓了幾個餑餑，邊走邊吃地往外走。

“你就吃這麼點東西呀？”趙樂對著崔旺喊道。

“不能吃多，今天進了五頭豬和三隻羊要殺，等我幹完了活再回頭吃，春香給我留一籠餑餑放鍋裡溫著。”崔旺擺擺手一路走出去。

崔旺是司俎人，王府裡買進來的牲畜都是由他宰殺，也許因為時常拿刀見血，個性有些古里古怪，平時並不怎麼愛搭理人。

“膳房進了五頭豬和三隻羊？這幾日不會又要開宴席了吧？”趙媽轉頭問丈夫。

王府裡平日豬羊用量每天各兩隻，突然增加數量，必然是為了宴客了。

“太好了，府裡宴客，咱們就有好菜可吃了！”趙大和趙雙一聽府裡要宴客，興奮地拍手大叫。

“看趙叔能不能再摸兩顆乾貝回來給咱們燉湯喝。”菊夢和湘蘭兩個姑娘也開心地笑說。

上一回趙樂從膳房偷偷摸了兩顆乾貝回來，順便帶了一副雞骨頭，讓趙媽燉了一大鍋清雞湯給大夥兒喝，那兩顆乾貝最後搓成了細絲，每人分得了一小口，鮮甜的滋味至今仍令她們難忘。

“那乾貝是俺冒著生命危險摸來的，你們嘗過一次鮮就行了，可別成天作夢想著那滋味。你們想想，俺還有一家子的人要養活呢，俺是絕不再冒那個險了！”趙樂端起碗來啜著粥，一臉鐵石心腸的表情。

但誰都知道，只要有機會，他還是會摸些“好貨”回來給他們加菜進補。

“趙叔每回都說不再冒險了，可每回王府宴客，你還是會摸些海味