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時剛好有個農夫走過，便馬上叫住他問道：&ldo;對不起，請問這個水池每年都會抽乾池水整修，對嗎?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;今年已經抽過水了嗎?&rdo;

&ldo;還沒有，其實每年都固定在十一月二十五日抽乾水池，今年一柳家有喜事，大家都必須幫忙，所以延到下月五日。&rdo;

不知何故，金田一感到有些失望。

&ldo;一柳家的人也知道每年抽乾池水的事嗎?&rdo;

&ldo;當然，這個水池本來就是一柳家前任家主作衛先生出資挖掘的，因此，抽乾水池之前，必須得到他們的允許，雖然那只是一種形式，但禮貌上也必須如此。&rdo;

&ldo;是……是嗎?謝謝你。&rdo;

兩人和農夫分手後，又再度沿著崖邊的路上漫步，儘管銀造什麼都不問，但多少知道金田一在找尋什麼線索，他只是默默地看著。不久，來到低崖剛要轉彎處的轉角上時，金田一突然停住腳步大叫：&ldo;啊!那是什麼?&rdo;

眼前是一塊狹窄的平地，地面上有用粘土砌成像是魚板的炭窯。

這附近沒有人燒炭維生，因為距山裡很近，與其燒炭出售，還不如直接砍柴出售來得快;村民中較講究的，也會自己燒些炭來用，通常都是自己砌磚、堆土、築灰窯。因為是自用，所以規模很小，一次最多隻能燒個六、七包至十二、三包的炭，像這樣的炭窯只比一張榻榻米略寬一些，頂多隻到成年人的胸部那樣高。

金田一此刻見到的就是這種炭窯，看來似乎剛燒好木炭，窯內不斷有整條的木炭往外丟。金田一急忙跑到窯旁，從狹窄的窯口彎腰向裡面望，窯裡有個用毛巾包住頭部的男人，正在蹲著收集木炭碎片，雖然他正在做最後的收拾工作。

&ldo;餵、餵!&rdo;

金田一對著炭窯向裡面叫喚，那男人嚇了一跳，在昏暗窯洞中回過頭來。

&ldo;我有事想請教你，能出來一下嗎?&rdo;

那男人在裡面收拾了一下，不久捧著一個盛滿碎炭的簍子，從窖內爬了出來，手和臉都被炭灰弄得黑黑的，只有眼珠子滴溜溜地轉著。

&ldo;什麼事?&rdo;

&ldo;你是什麼時候點火燒這些木炭的?這一點非常重要，你一定要據實回答。&rdo;

在鄉下只要一有奇怪的事，馬上會傳遍全村，像這個身材不高、相貌平凡，穿著一條皺巴巴長褲的青年是鼎鼎有名的大偵探，昨天已傳遍全村，因此，燒炭的男人略帶不安地扳著手指頭回答：&ldo;這個窯是二十五日傍晚點火的，絕對不會錯，我記得那天正好是一柳先生舉行婚禮的日子。&rdo;

&ldo;燒炭的木材什麼時候堆入窯內?&rdo;

&ldo;是前一天，也就是二十四日，不過當時只推了一半天就黑了，第二天傍晚再把剩下的一半推入，然後就點火開窯。&rdo;

&ldo;這中間有沒有發現什麼奇怪的事?&rdo;

&ldo;二十五日傍晚點火之後，因為下了一場大雪，當晚我又來回巡視了幾次。嗯，對了，我聞到了好象是皮件燒焦的味道，我想大概是有人把死貓或什麼東西丟了進來，後來有人把破衣服和皮鞋丟到煙囪裡，喏，你看，我把那些東西清出來丟在那裡。&rdo;

衣服幾乎已完全走樣，皮鞋雖已碳化，但仍保持原狀，金田一用柺杖前端撥動了一下，問道：&ldo;我可以進去看看嗎?&rdo;

&ldo;可以，但是裡面已經什麼都沒有了。&rdo;