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&ldo;是這樣的。&rdo;

磯川探長將身體往前傾：&ldo;這把鐮刀嵌在偏院的樟樹樹幹上，經過我們調查，一柳家大約在一星期前曾找園藝工人整修庭院，我們找到那個園藝工人，他表示確實是當時忘了帶走的，但絕對沒有把刀嵌在樟樹的樹幹上。根據常理推斷，帶大鐵剪爬上樟樹或許還有可能，但，絕不可能帶著鐮刀爬到樟樹上幹活，因此，園藝工人的話應該可信。&rdo;

探長一口氣說到這裡，接著他又說：&ldo;這把磨得很鋒利的鐮刀為何嵌在樹枝上?我想其中大概有某種意義，所以暫把它扣留起來。&rdo;

&ldo;看來疑點還真不少，對了，現場的指紋如何?&rdo;

&ldo;現場有三個地方檢測出兇手的指紋：一個是八個榻榻米房間後的壁櫥內，這裡的指紋未沾血跡，不過另外兩個地方的指紋沾有血跡。一處是遮雨窗內側，另一處是房間南側的柱子上。原本這個指紋應該最容易發現才對，就因為偏院全部漆上帶黃色的紅漆，一時疏忽，最後才被發現。&rdo;

&ldo;哦，這麼說，不可能是自殺了。&rdo;

&ldo;自殺?&rdo;磯川探長瞪大了眼睛。

&ldo;這不是我個人的意見，而是有人認為賢藏用刀刺入心臟自殺，再從欄間將日本刀丟出屋外。&rdo;

&ldo;只要是看過現場的人，就不會有那樣笨的想法，從插著兇器的現場判斷，根本沒有這種可能。再說弦柱，確實是雪停了之後才丟到落葉堆的，就算撐開遮雨窗，也無法從室內將弦柱丟到那裡。奇怪，誰會有這種想法?&rdo;

&ldo;是妹尾。對他來說，這樁命案最好是自殺，因為這樣就可以不必支付保險理賠了。&rdo;

&ldo;哦，妹尾是那位保險公司代理店的負責人。賢藏到底投保多少金額?&rdo;

&ldo;五萬圓。&rdo;

&ldo;五萬圓?&rdo;

難怪探長感到驚訝，以當時的鄉下來說，五萬圓確實是一筆鉅款。

&ldo;什麼時候投保的?&rdo;

&ldo;好像是五年前。&rdo;

&ldo;五年前?單身的賢藏為何要保這麼高額的險?&rdo;

&ldo;五年前隆二結婚時，兄弟幾人就分了家，但是因為三郎最不受親戚尊重，因此分得很少。或許為了彌補分家不公吧，賢藏當時投保了，權益讓給三郎。&rdo;

&ldo;這麼說，保險受益人是三郎了?&rdo;

磯川探長的內心忽然湧起一股說不出的感覺。

三郎在婚禮當夜送川村的叔公回家，然後在他家留宿，換言之，所有關係人之中，只有他有最明顯的不在場證明，這說不定反而隱含著某種重大的意義……

磯川探長開始焦躁地捻著鬍鬚。

第八章 金田一來了

金田一這個人

十一月二十七日，一柳家發生恐怖殺人案件的第二天。

一個青年在伯備的清車站下車，信步朝川村走來，這人大約二十五、六歲，面板白皙，身材比中等略矮一些，相貌平凡，身穿碎白點花紋的羽織及和服，細條紋長褲，羽織及和服都皺巴巴的，鬆垮的長褲下，一雙藍色襪鞋已嚴重磨損，腳趾頭像要穿出鞋面似的。木屐的後跟也快磨平了，帽子變形……總之，和當時的年輕人比起來，顯得既不修邊幅也無精打彩，他就是久保銀造打電報請來的金田一耕助。

這位青年過了高川，走向川村，右手握著柺杖，左手插在前襟