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似睡似醒中，銀造彷彿聽到不尋常的慘叫聲而嚇醒過來。一個翻身坐了起來，他確知這不是夢!

分不清是男人或是女人的恐怖悲鳴聲持續了一、兩下，劃破了深夜的沉寂。在這同時，他聽到用力踩地板的腳步聲。

‐‐聲音是從偏院傳來的。

驚覺到情況不妙的那一剎那，銀造已經迅速穿好襯衫，又匆匆披上睡袍，順手扭亮燈，看看錶，指標正好指在凌晨四點十五分上。

那陣琴聲就在這時傳來。

叮叮咚咚‐‐雜亂嘈切就好像十三條弦同時被撥動一般，緊接著是紙門倒下的聲響，之後，一片死寂。

銀造不安地開啟遮雨窗外外面看了看，大雪已經停了，月亮在天空中放出冷冷的寒光;庭院被積雪覆蓋，看起來像棉花般輕柔、蓬鬆。四周靜悄悄的，看樣子，廚房那邊的宴會也結束了。

這時，他見到有個人影踏著積雪朝這邊走來，他立刻大聲問道：&ldo;是誰?&rdo;

&ldo;老爺，您也聽到剛才的聲音了嗎?&rdo; 源七立刻回聲，並反問了一句。

銀造不認識這個傭人，仍喚住他：&ldo;喂，到底是怎麼回事?等等我，我跟你一起去看看。&rdo;

他在睡袍外再加件大衣，踩著庭院用的木展走到雪地上。同時，有好幾扇遮雨窗紛紛開啟，系子刀自也探出頭來。

&ldo;是源七嗎?還有誰在那邊?剛剛是什麼聲音?&rdo;系子刀自連珠炮似地問著。

&ldo;媽，是琴聲。&rdo;

鈴子從母親的衣袖底下探頭出來向窗外偷窺。

&ldo;我也不知道那是什麼聲音，恍惚中好像聽見有人喊救命。&rdo;

源七邊回答身體邊不住地顫抖著。

銀造慢慢往柴門走去。良介一面系衣帶，一面從南端二房的方向跑過來。

&ldo;伯母，剛剛是什麼聲音?&rdo;

&ldo;良介，你去偏院看看。&rdo;

銀造搖了搖柴門，但門鎖從裡面拴上了，怎麼推都推不開;良介也用身體狠狠地撞了兩、三下，看似脆弱的柴門，牢固得根本撞不開。

&ldo;源七，你去拿斧頭來。&rdo;銀造對源七八命令道。

&ldo;好。&rdo;

正當源七轉身之際，偏院那邊又傳出幾聲撥動琴絃的聲音，接著像是琴絃斷了般傳來一陣刺耳的聲音。

&ldo;那是……&rdo;

在雪光反射下，每個人的臉色都變得蒼白起來。

&ldo;源七，你還拖拖拉拉地幹什麼?快去拿斧頭來。&rdo;銀造又大喝了一句。

源七找來斧頭時，系子刀自、鈴子、女傭和男傭們都聚攏了過來，秋子也提著燈籠來了。

一下、兩下……源七揮動斧頭，不久，門和柱子的搭鏈扣鈕分開了，柴門向側邊傾斜。銀造一把抓住正想率先沖入的良介的肩膀，將他往後拉回原地，然後，自己站在柴門前環視著偏院的庭院。

&ldo;沒看見腳印。&rdo;

銀造回頭大聲告訴在場的其他人。

&ldo;請各位留在這裡，你和這個人跟我來。&rdo;

他指著良介和傭人源七。

&ldo;小心，儘量別將積雪踩亂;太太，麻煩你把燈籠借給我。&rdo;

在這樣緊急時刻，大家都被銀造那股不可搖撼的氣勢震懾住了，誰都不會在意身分和地位，只有良介覺得十分不是滋味。如果