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“很有可能，”愛瑪說，“這種可能性確實存在。我知道，沒有誰比奈特利先生更有可能做類似的事情——更有可能幹出那些所謂的無微不至的＋好心的＋有用的，甚至仁慈的事情了。他不是那種喜歡討女人歡心的人，而他卻很講人道。就此事而言，想到簡·菲爾費克斯身體不適，他會覺得是一種人道主義的行為。做了好事而不想聲張，我敢說惟有奈特利先生會這麼幹，別人是不會的。我跟他是同一時間到達的，因此我知道他是坐馬車過來的。我為此事還譏笑過他呢，而他卻沒有透露半個字。”

“嗯，”威斯頓太太笑了笑，接著往下說，“在這方面，你太單純了，我可跟你不一樣；要知道貝茨小姐說話時，我就有點懷疑了，一直耿耿於懷。我越想越不對勁兒。總之，我將奈特利先生跟簡·菲爾費克斯小姐往一塊兒扯了。跟你聊過之後竟得出這樣的結論！你對此有何高見？”

“奈特利先生跟簡·菲爾費克斯小姐！”愛瑪吃了一驚，大聲叫了起來，“親愛的威斯頓太太，你怎麼往這方面想？奈特利先生！奈特利先生決不可能成家！總不至於把小亨利從登威爾攆走吧？哦，不，不可能。亨利一定要繼承登威爾。我堅決反對奈特利成家；而且我堅信，這根本不可能。這真是不可思議，你竟想得出這樣的事來。”

“親愛的愛瑪，我已經把事情的全過程跟你講了。我並不想要奈特利結婚——我並不想對親愛的小亨利造成什麼傷害——可是，當時的情況讓我不得不這麼想。要是奈特利先生本人確實想成家，那你總不能期望他為了亨利而孑然一身吧？要知道，亨利才六歲，還是不太懂事的小毛孩。”

“不，我會這樣企盼的。看到亨利被別人代替，我實在於心不忍。奈特利先生成家！不，我從沒這麼想過，就是現在我也沒有這個想法。更何況，天下的女人那麼多，惟獨只看中簡·菲爾費克斯！”

“不，他一向對她鍾情，這你心裡清楚。”

“但是，他們倆結婚，太草率啦！”

“我不是講他們結婚是不是草率——而只是講有沒有這個可能。”

“那我看不出有這個可能性，除非你說出更充足的理由。他人品挺好，人情味很濃，正如剛才我告訴你的，已經充分、詳盡地解釋了為什麼要用馬車。暫且不談簡·菲爾費克斯小姐，奈特利先生一向非常尊重貝茨一家——而且總是願意給她們提供必要的幫助。親愛的威斯頓太太，別做紅娘啦。你這個紅娘很不配。簡·菲爾費克斯去做埃比的女主人！哦，不，不——絕對不行。為了他本人，我也不許他這麼失去理智。”

“很抱歉，應該說草率——而並非失去理智、論財產或者年齡，他們可能不般配，可是，除此之外，我覺得他們倆挺合適。”

“但是，奈特利先生不打算成家啊。我相信，他一點兒也不想。不要硬牽強附會了。他為什麼要成家？他一個人過得挺自在的。他有農場、羊、圖書館，還要忙於處理教區的事務。再說，他對他弟弟的孩子非常疼愛。打發時間也好，精神寄託也罷，總之，他沒有必要結婚。”

“親愛的愛瑪，只要他是這麼認為的，那就作罷。可是，假如他對簡·菲爾費克斯真有那個意思——”

“瞎說！你說