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“沒事，她不過是氣不順。”

關厚齊嘆著氣說道：“我這人嘴笨，也幫不了你們怎麼，但凡用得著我的，你說一聲就行。”

“五叔別這樣說，你已經幫我家許多了。”屠蘇笑道，她來到這裡後，除了自已的家人也就關厚齊對她最好。昨天更是為了護她受傷。

屠蘇看著他臉上的傷處說道：“昨日若不是您護著我，受傷的就是我。”提到昨天的事，關厚齊的臉色一沉說道：“你爺爺太過份了，還好砸到的是我，皮糙肉厚不要緊，若是你，一個姑娘家的可怎麼辦！”

兩人說著話，到未時一刻時，林氏自覺起床。喊著屠蘇去前廳切肉串肉串。　按照慣例，一到申時，客人就該陸續來了。他們白天一天都沒做生意，此時便不想錯過。無論事情怎麼鬧，日子還得過。

“娘，要不你還去歇著，我自己就行。”

“娘沒事。”林氏沙啞著嗓子說道。

“你二哥呢？”林氏打量了一眼大廳問道。

“哦，他出去了一會兒就該回來了吧。”蘇中晨看著三人忙碌不堪，也趕緊淨了手上前幹活。

林氏趕緊勸道：“中晨快放下吧，我們自己來就行。”蘇中晨堅持要幹。

屠蘇接道：“讓他幹吧，以後走投無路時還能做個小生意，省得又去賣字畫。”

半個時辰後，關文帶著一身暑氣回來了。

他進屋先灌了一大碗涼茶，坐到林氏旁邊，邊串肉邊說話，倒也沒提別的事。大家故意不提上午的事情。

屠蘇默默觀察著關文的神態，她猜出他此行肯定是得了什麼訊息了。

第二十六章　真相

屠蘇尋了機會詢問關文，關文看了看左右無人，才小聲將今天打聽的事情一一說了出來：原來，那胡員外果真是和鎮上的胡掌櫃以衣高氏勾結在一起的。胡掌櫃原本早就想尋關家的麻煩，但他看到何掌櫃家的遭遇，遂打消了直接上門鬧事的念頭，便決定另闢蹊徑，妄想弄出個一勞永逸的好法子。恰在此時，胡掌櫃回鄉偶遇胡員外——兩人是同族，酒桌宴席上，胡掌櫃無意中流露出自家的不如意處——生意被關家打壓。

胡員外聽罷，不由得細細詢問個中詳情，一打聽之下，才知道這關家他自已也認得，因為關厚勤在世時，他倆還有過來往。胡員外安慰胡掌櫃時，也說出了自己的不得順心處——三度喪妻，勤懇節約、會過日子長相又不差的女子都不肯嫁他，餘下肯嫁的他不是嫌人家好吃懶做、貪圖享樂就是嫌棄對方容貌粗陋上不了檯面，總之是沒個合意的。兩人藉著酒勁互訴衷腸，關係越拉越近。

忽地，胡掌櫃靈機一動，計上心來。他便說道：‘老哥哥，你缺一勤儉持家的妻子，我閤家的生計被人搶奪。今兒小弟我想出一個一石三鳥的好主意來，你且聽聽。’胡員外自是洗耳恭聽。胡掌櫃的絕好主意便是：把林氏配給胡員外為妻，順便把屠蘇配給胡員外的傻兒子，這樣，把不光把胡員外的眼前之憂給解決了，連後顧之憂也沒有了。胡員外如何不高興？他一聽當即拊掌稱讚。這兩個一丘之貉，當下悄悄商議許久，最後商定由胡員外出面，派人去關河村關耀祖家試探口風。

高氏一聽也是喜不自勝。原來，她早就看這大兒媳婦一家子不順眼。眼看他們的日子越過越紅火，自家卻沾不上一丁點便宜，每次厚著臉去，都是被兩個孫女給擠兌得灰頭灰臉。給老頭子訴苦，他除了不痛不癢的訓斥幾句，也是毫無辦法。至於另外兩個兒子兒媳婦，都是有嘴無腦子的，除了會說些閒話，罵架鬥狠外一無用處。高氏心裡頭一直憋著火，一聽胡員外這話，便知機會來了。她為了促成此事，可謂是費盡心思，從數落關厚勤生前的不是再到林氏和屠蘇兄妹的不孝，又接著哭訴二子三子兩家的難處。關耀祖本就對大