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還待說什麼，就聽林氏在裡屋問道：“屠蘇，是誰來了？”

吳氏只得起身與林氏相見，林氏對她不冷不熱的，吳氏又坐了一會兒，自覺沒意思，便起身告辭。屠蘇將她送出去，回來後便將她的來意跟林氏略提了提。林氏說道：“這叫‘來說是非者，便是是非人’，你也別理會她們，讓她們自爭去。這點東西咱家才不要。”屠蘇忙笑著說是。

屠蘇低頭想了半晌，又踟躕著說道：“娘，三嬸方才說……”屠蘇便將吳氏的話添油加醋的說給了林氏聽，林氏一聽不由得怒目圓睜道：“怪不得她讓非讓你一個女孩家去睡柴房呢。原來是心藏奸計。哼，那姓陶的女人死得好，我早就料想她肯定不肯放過你，竟沒往這上邊想。還有那個何氏，我家與她無怨無仇，她竟和那陶氏狼狽為奸，待我去找她算帳！”林氏說著就要起身，屠蘇忙拉著她勸道：“娘，您有孕在身，如何能去？而且眼下二嬸也是身懷六甲，況且這事也沒個證據，到時略有衝撞她反咬一口我們怎麼辦？”林氏想想覺得也有道理，只好重新坐下，但心裡仍覺不甘皺眉說道：“難道就這麼算了？”

屠蘇說道：“那陶氏做惡自有天收，說不得這何氏也一樣。我們且冷眼看她能橫行到幾時！”林氏嘆著氣坐下，黯然不語。

屠蘇想了一想又接著說道：“陶氏本有心害我，誰知卻燒了自個兒。明眼人都知道這是上蒼有眼，神目如電。可是，萬一將來有宵小閒人誣陷說火是我放的可怎麼辦？”

林氏忙說道：“怎麼可能！你就放寬心吧，娘到時拼了命也要護你，讓你受這麼多委屈不說，還要被人冤枉成這樣，我看誰個敢這麼說，我不撕他的嘴才怪。”屠蘇連忙又安慰林氏，只說自己只是這麼瞎想的，未必就真有人這麼說。林氏被她好聲勸了一會兒，才慢慢平靜下來，娘倆又說了幾句家常。屠蘇藉口要去酒坊才脫離身開。她這麼說，就是提前先打預防針，萬一將來事發，她須得讓家人全力相信自己，然後才有餘力慢慢周旋。沒辦法，她雖然在心理上已經把她們當成一家人，但她同時又非常清楚，他們的思維方式仍是古人，無論怎樣也跳不出這個時代的侷限性。就像她對付關厚勤和陶氏的法子，關文和關毛是不可能用的。他們不能用，自然也不會理解她。所以不讓他們知道，也是一種保護吧。

路上，她將吳氏的話前後想了一想，又將當日的事情細細梳理了一番，已經認定何氏心中有鬼。她正想著怎麼藉機懲戒一下她。不承想沒隔幾日便傳來一個震撼人心的訊息——何氏竟然掉進了村前的大池塘裡了，雖然及時被人救了上來，但孩子卻是流掉了，人也丟了大半條命。何氏醒來一口咬定是關大妞推她下去的。那廂關大妞卻死不承認，兩家爭個沒完。關老二和何氏的孃家糾合了一群無賴去胡員外家要錢，胡員外如今更比不了從前，哪肯捨得銀錢？他被人一鬧，心中氣憤不平，回去便拿楊氏母女三人出氣，楊氏等人的日子越發難過。屠蘇對於這些只坐壁圍觀，任他們鬥去。

自從沒了這對渣男賤女的攪和，關家的日子越過越順心。林氏的身子越來越沉，產期預計大概是過年前後。屠蘇心情一好，便日日泡在廚房裡指揮著桑落和幾個廚娘做各式各樣的小吃燉湯給林氏補身子。屠蘇因為關忠及時相救之事，心裡對他愈發看重，連日來是賞錢不斷，點心和酒每次都有他一份。蘇中晨與他相比，待遇差的不是一星半點。關忠每每不忍，悄悄將東西藏下送給蘇中晨。屠蘇還承諾說，將來要還了關忠的賣身契，還他一個自由身。關忠臉上一副感激涕零的樣子，心裡卻暗想，小姐的事他知道得那麼多，別說她不放心自己是自由身，就是自己也覺得不踏實。

當晚關忠便抽空帶著屠蘇賞下來的果酒和點心到蘇中晨的房裡將心事說給他聽，蘇中晨聽罷淡然一笑道：“你知道她的這麼多不為人知的