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哈利什—哈利對他的員工有著父輩般的慈祥，而且不乏詼諧，可眨眼間他就會變得滿面怒容，對他們嚴厲苛責：“閉嘴！都給我閉嘴！”，還會摑拍他們的腦袋。可要是有美國客人進來，他的態度立刻來個一百八十度大轉彎，變得誠惶誠恐。

“嗨，嗨，”他對一個穿粉色綢緞的小孩道，那孩子把吃的到處抹，塗得滿椅子腿都是。“你真能給媽媽惹麻煩啊，呵呵。可總有一天你會讓媽媽驕傲的，對吧？長成男子漢，有好多錢，你說呢？你想吃咖哩雞嗎？很好吃的。”他滿臉堆笑，一副卑躬屈膝的樣子。

哈利什—哈利——比居漸漸明白，這兩個並置的名字暗示著深深的裂痕，表現了比居一直尋求的明確原則，這是他第一次走進店裡見到哈利什時所未察覺到的。他支援奶牛庇護所是怕萬一印度教裡說的來生是真的，萬一他死後還要在另一個世界歷劫種種印度教的密謀陷阱。不過要是其他的神掌權呢？他審度著要設法站在得勢的一邊，要忠於許多東西，以至於他自己都搞不清哪一個自我是真實的，如果他還有自我的話。

並非只有哈利什—哈利才這樣。這種困惑在所謂的“一半對一半”的人群中尤盛，比如幾個印度學生和美國朋友進店來，對這邊說一種口音，對那邊說另一種；結果混纏在一起，左右搖擺，有時乾脆就說印地語來表現自己：誰？不，不，他們並沒有偽裝成別的什麼人，也沒有背棄世界上最偉大的文化……

哈利什—哈利責怪都是女兒讓他不能忠誠如一。這姑娘已經成了美國人。戴鼻環，穿海陸兩軍軍需品剩餘轉賣的軍靴和迷彩服，她還覺得特別協調。

他老婆說：“哪來這麼些廢話，狠狠扇她兩巴掌，看她……”

可是掌摑也沒什麼用，他對女兒說：“你要真喜歡那樣也行。好樣的，孩子！”他試著適應女兒的美國調調。“好樣的，孩子！”可這也不管用。“我又沒要你們把我生下來，”她說，“你們生我只不過是你們自私的想頭，想要個傭人，不是嗎？可在這個國家，老爸，沒人會免費給你擦屁股。”

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失落　第二十四章（2）

都不說臀部！擦屁股！老爸！都不說父親。沒人給你擦洗臀部，父親。老爸和屁股。哈利什—哈利露出常見的醉態，讓人厭煩；他坐在收銀臺旁，也不回家，廚房裡的工人都焦急地巴望他早走，這樣他們好上桌子裹著桌布睡覺。“他們以為我們崇拜他們！”他大笑起來，“一有人到店裡來我就微笑”——他咧開嘴露出骷髏般的笑容——“‘嗨，好啊您？’其實我只想擰斷他們的脖子。我還辦不到，沒準我的兒子能行，這是我最大的希望。總有一天傑洋特—傑會笑著用手掐住他們兒子的脖子，把他們都掐死。”

“看吧，比居，看看這世界是個什麼樣子。”他用胳膊攬住比居的肩膀，說著說著便哭了起來。

比居默想著自己掙了多少錢，只有這樣才能讓他心裡踏實些。從中他也找到了待在這裡的完美合理的理由，一個完全符合道德要求的行為，一座跨越鴻溝的橋樑——這個簡單的事實似乎與他原先供奉的國度並不矛盾。

“多上一天班，多掙一美元，省下一分錢就是賺了一分錢，沒有付出就沒有收穫，公事要公辦，該幹嗎就幹嗎。”這些公理對於比居就如奢侈品一樣遙不可及，可他還是反覆地說著，喜歡這些聽著帶勁的話，相互說起來有種自家人的感覺。

“要過日子啊，有什麼辦法呢？”比居老是這麼說。

“說得沒錯，比居。我能做什麼呢？我們來這兒就是為了更多的機會嘛，”哈利什說，“我們能有什麼辦法呢？”

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失落　第二十五章

已經入冬了，他們帶瑪特到阿波羅聾