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“麵粉呢？”

“麵粉好多了。”

他對自己說，不管怎麼樣，錢不是一切。可以照顧別人，也有人來照顧自己，這就是簡單的快樂。

失落　第十六章（1）

賽伊一旦對愛情產生興趣，便開始好奇其他人的風流韻事，她纏著廚子講法官和妻子的故事。

廚子說：“我剛到這家來的時候，所有老一輩的傭人都對我說，自打你外婆去世後，你外公變得越來越冷酷。她是個了不起的女人，對傭人從來不大聲說話。他多麼愛她啊！這種依戀過於深厚，以至於讓人有些不快，在其他人看來實在是有點過了。”

“他真的那麼愛她嗎？”賽伊很驚詫。

“一定的，”廚子說，“不過他們說他從不表現出來。”

“也許他沒那麼愛？”她暗示道。

“閉嘴哦，你這個壞女娃兒。快別這麼說！”廚子喊道，“他當然愛她啦。”

“那傭人們又怎麼知道的呢？”

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廚子想了想，想起自己的妻子。“確實，”他說，“沒人真的瞭解，那年頭沒人會說出來，表達愛意有好多方法，並不只是像電影裡那樣——你只知道電影裡的情啊愛的。蠢姑娘。最偉大的愛情從來都不是做給別人看的。”

“你當然怎麼方便怎麼說。”

“是啊，我確實覺得這是最偉大的。”廚子又思忖了一會兒說道。

“那麼，他到底愛不愛啊？”

記憶，真實的記憶，在廚子的眼中閃爍。

“不，不，”廚子說，“他根本不愛她。她瘋了。”

“真的？”

“是啊，他們說她瘋瘋癲癲的。”

“她是什麼人？”

“我不記得她的名字了，只記得她是有錢人家的女兒，她家的地位比你外公高好多，屬於一個種姓的某個分支，當然，你知道啦，這個種姓本身不算高貴，可他們在其中卻是出類拔萃的。從她的樣貌就能看出來，她長得很精緻；腳趾啦，鼻子耳朵啦，還有手指都很小巧，面板很白——像牛奶一樣。他們都說，光看膚色還以為她是外國人。她的家族只和十五個家庭通婚，你外公是個例外，因為他在內務部工作。我只知道這些，其他的就不知道了。”

“我外婆是誰？”賽伊後來去問法官，他穩穩地坐在棋盤前，像一隻蒼鷺。“她的家族是不是很顯赫？”

法官說：“沒看見我正在下棋嗎？”

他的目光又回到棋盤上，接著他站起身走進花園。薄霧中，松鼠在蕨草卷之間飛躍著相互追逐；遠山如野山羊角尖銳地刺向天空。他回到棋盤邊走了一步棋，感覺像是從前的棋局中走過的一步。

他不願想起她，但腦海中湧現的畫面卻出乎意料的溫柔繾綣。

帕特爾一家做夢都想送兒子去英國，但無論傑姆的父親如何辛勤工作總湊不夠錢，他們去找放高利貸的人，那些人用鱷魚一般昏睡的眼光打量了一番這父子倆，隨即摔給他們一萬盧比。利息是百分之二十二。

錢還是不夠，他們開始張羅著找新娘。

傑姆將會是他們街坊裡第一個去英國上大學的孩子。提親的人蜂擁而至，許諾嫁妝若干，他父親開始樂不可支地權衡來權衡去：長相醜陋——金子多點，面板白——金子少點。似乎他們最好的選擇應是一個又黑又醜的有錢人家的女兒。

在皮費特市的另一頭，靠兵站邊上，住著一個矮個男人，長著犀牛一樣的朝天鼻，拄著根馬六甲白藤杖，穿一件織著金銀絲浮花的錦緞長衫，他住的宮殿雕樑畫棟，太過精美了，有種失重似的飄忽感。這就是波曼拜伊·帕特爾。他的父親在一場英國人和蓋伊瓦德家族的衝突中審慎地選