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不到好人家，你自是要想著先安排自己的出路。可是我便不一樣，四小姐待我不薄，無論四小姐進了誰家，我都會跟在她身邊伺候著。”荔枝不滿說道。

錦畫有些不滿荔枝的說辭，情知蜜柚會怒，轉身看去，只見蜜柚伸手指著錦畫，氣得渾身發顫：“好，好，你便這麼說，將我們姐妹兩人這些年情誼都抹掉才好。”

荔枝一時口快，說罷又有些後悔，見蜜柚眼眶有淚，正待上前賠不是，蜜柚卻轉身疾奔出了房。

荔枝在身後跺腳，急道：“我不過就是多說了一兩句，話糙理不糙，說不到她痛處她也不至於會生氣。”

錦畫不悅道：“荔枝，你還說。別說蜜柚沒露出過這些心思，即便露出來也是人之常情，為自己打算下有何不可？”

荔枝瞪大了眼睛，訝然問道：“四小姐說得對。那咱們怎麼都沒見過四小姐為自己打算過？先不提大小姐是嫡出，四小姐可是與三小姐同為庶出，如今三小姐既許給了鎮國公府嫡長孫，您怎麼一點都不著急？”

錦畫有些失笑，心裡洋溢著暖暖的感動，頓悟荔枝和蜜柚這番話明是拌嘴，實則是為了點醒自己，不禁說道：“那是三姐的福氣，如何比得？”

正在這時，蜜柚折返進了屋子，說道：“四小姐一定是要瞞著我們嗎？當日鎮國公府上的大太太來時，那嫡少爺在佛堂見遇見的人，其實不是三小姐，而是您，對嗎？”

錦畫不作聲，只默默地捧著手裡的杏仁茶，任憑熱氣將面容模糊。

荔枝急道：“四小姐既然不願意回答，咱們也不會追著問，只去老太太跟前說了，要老太太查出個真相便是。”

錦畫緊忙起身，制止道：“如果你們兩個誰出去亂嚼舌根子，別說我寧死不認，老太太不能將我如何，還反過來責罰你們一頓。即便老太太不追究，我們主僕一場緣分便斷。”

荔枝和蜜柚相視一眼，又齊齊用恨鐵不成鋼的眼神看向錦畫，錦畫撫額哀嘆，不知跟她們兩個如何述說。

錦畫又想起佛堂內赫連譽那肆意張狂的笑聲，覺得有些怵頭，顏書就算嫁過去，只怕也會吃進苦頭。那樣的人將來怎麼可能會被顏書把控？

這般過了幾日，大周姨娘身體越發不好，老太太讓蘇媽親自過去看著，莊氏也不得不作出樣子，每日裡倒有幾個時辰是在大周姨娘房裡的。

則棋衣不解帶得服侍在大周姨娘跟前，有時趁著大周姨娘昏睡過去便偷偷掉淚，錦畫起初聽說後也是有些不解的，凡是大家族中，庶女與姨娘之間的關係只能疏遠不能親近，則棋對待大周姨娘這般孝順，難道不怕老太太和莊氏不允？

倒是蜜柚說了句合情合理的話，說道：“二小姐統共就大周姨娘這麼一個親近的人，豁出去最差也不過就是孤苦之人，還有什麼可再怕的？”

在闔府沉寂壓抑之時，袁青楓請來的先生終於來了，袁青楓讓各位哥兒姐兒去新書房去見先生。

錦畫本想邀著顏書一同過去，見顏書已經走遠，便帶著蜜柚不緊不慢的跟著走過去。袁青楓為了讓哥兒姐兒安心讀書，特別從府裡東側闢出一座獨院來，三間大廂房，兩側東西廂房各六間，寬敞明亮，院中又佈置了假山廊亭倒不輸於齊氏的院子，可見袁青楓一片苦心。

袁青楓和那位先生站在一幅畫前評點著，兩人背對著錦畫等人，所以錦畫未曾看見那位先生的面容，只得與應辰、素琴和顏書站在那裡相侯。

則棋因服侍大周姨娘跟前不得閒，未曾來，而應景前幾日染了風寒，便一直養在房裡沒出門，也未來。

顏書悄悄地扯了扯錦畫的衣袖，低聲說道：“看著這身形，倒比咱們父親還年輕……”

錦畫也忍不住莞爾，起初她也以為袁青楓會請回來一位老態龍鍾的