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莫德提起鞭子，狠狠抽打，第一對公牛轉起圈來，拉動絞盤。鐵鏈逐漸鬆開，“喀噠”作響地刮過石地板，橡木籃向著長天堡緩緩下降。可憐的牛，阿蓮心想，離開的時候，莫德會割它們的喉嚨，把它們留給獵鷹。獵鷹吃剩的肉若沒變質，開春回城時將被人們燒烤，作為春季慶典的食物。老吉思爾說，凍硬的肉預示著夏天的豐收。

“小姐，”羅索爵士提示，“您知道嗎？米亞並非獨自一人，米蘭達小姐也在。”

“噢，”她一路騎上山來幹嘛？為了隔天又騎下去？米蘭達·羅伊斯是奈斯特子爵的女兒，珊莎唯一一次拜訪月門堡，也就是同萊莎姨媽和培提爾公爵一起上山的途中，米蘭達碰巧不在，但後來阿蓮自鷹巢城的守衛和女僕口中聽說了她的許多故事。她母親病逝已久，她父親的城堡長久以來由她當家，據說只要她在，城內便是生機勃勃。“你總有一天會見到米蘭達·羅伊斯，”培提爾曾告誡阿蓮，“到時候，千萬小心。她裝成一副樂呵呵的傻瓜模樣，但內心裡面，卻比她父親更狡猾。有她在場，務必管住舌頭。”

我會的，她默默保證，只是沒想到來得這麼快。“勞勃會很開心，”他相當喜歡米蘭達·羅伊斯，“請原諒，爵士，我該去收拾行裝了。”她獨自一人登上階梯，最後一次回到自己的房間。窗戶已統統封閉，傢俱也都蓋好，一些東西被打包帶走，絕大多數留了下來，包括萊莎夫人所有的絲衣錦繡，最光鮮的亞麻布和最豪華的天鵝絨，精美的刺繡與典雅的密爾蕾絲，她統統不要。下山之後，阿蓮的穿著必須樸素得體，以符合私生女的身份。沒關係，她告訴自己，連在山上我也不敢身著華服。

吉思爾為她整理了床鋪，並將隨身衣物放在上面。阿蓮的裙下已穿了羊毛長襪和兩層內衣，所以她只加了一件羔羊毛上衣和一件兜帽毛皮斗篷，用培提爾送她的瓷釉仿聲鳥別針繫好，然後圍上圍巾，還有一雙鑲毛皮的皮革手套和騎靴搭配。等著裝完畢，她自覺像只又肥又笨的小熊。走山路這是必需的裝備，她提醒自己。

臨行前，她回頭看了房間最後一眼。在這裡，我很安全，她心想，到了山下……

阿蓮回到絞盤室，發現米亞·石東正不耐煩地跟羅索·布倫及莫德站在一起。她大概等不及了，親自坐籃子上來探個究竟。米亞身材瘦長結實，跟她鍍銀輕環甲下穿的老舊騎馬皮衣一樣強硬。她的頭髮如烏鴉的翅膀那麼黑，而且又短又亂，阿蓮懷疑她是用匕首修剪的。她最動人的地方是眼睛，又大又藍的眼睛。若換上女兒家衣裳，米亞確有幾分迷人氣質。阿蓮不知羅索爵士喜歡穿鐵甲皮衣的她，還是夢想她換上蕾絲綢緞。米亞說，她父親準是山羊，母親則是貓頭鷹，實情阿蓮從瑪迪口中瞭解過了。沒錯，她邊看邊想，那雙眼睛，那窩頭髮，跟藍禮一樣漆黑如夜的頭髮。

“他在哪兒？”私生女單刀直入地問。

“大人正在沐浴更衣。”

“他得搞快點。越來越冷了，您感覺不到嗎？太陽落坡之前，至少得走到雪山堡。”

“風吹得厲害？”阿蓮問她。

“是的……越來越厲害，入夜後就別提了。”米亞掃開一髻垂下的黑髮。“若他繼續拖延，我們都會被困在山上，冬天時只好你吃我我吃你了。”

阿蓮不知該如何答覆，幸運的是，勞勃·艾林正好在此刻趕到。小公爵穿上天藍色天鵝絨外衣，戴起藍寶石金項鍊，披著白熊皮斗篷。他的侍從一人牽斗篷一角，以防拖到地上。柯蒙師傅穿鑲松鼠皮的老舊灰斗篷跟在後面，吉思爾與瑪迪也離得不遠。

他感覺到寒風撲面，頓時恐懼起來，然而有泰倫斯和蓋爾斯押陣，他沒法逃走。“大人，”米亞道，“請您和我一起下山吧。”

你太唐突了，阿蓮心想，你應該微笑著哄他，告